В этом простом рассказе была какая-то нестыковка, неуловимый логический провал, маскирующий неправду. Яна потерла лоб. Библиотекарь терпеливо ждал, все такой же спокойный и доброжелательный, все такой же мучительно знакомый.
— Просто занесли? — переспросила Яна.
— Просто занес.
— Странная история…
— Странные истории случаются, — кивнул библиотекарь. — Вам ли не знать.
Кратчайший путь к остановке трамвая лежал через задний двор. Оглянувшись на лестницу — никто не смотрит, — Ирина вприпрыжку сбежала по последнему пролету и, щурясь на солнце, зашагала через обрамленный сиренью пятачок. «Цок-цок, теп-ло, цок-цок, ле-то», — выстукивали на чистом сухом асфальте каблуки. Подол плаща щекотно мел по коленкам.
Нигдеева ссутулилась на краю лавочки. Короткие волосы по-прежнему стояли дыбом, — она, как обычно, в задумчивости ерошила их обеими руками. Рыжие брови сдвинуты, веснушчатый лоб собрался в причудливые складки. Сигарета зажата в зубах, руки заняты шарфом-запиской: Яна наматывала его на запястье, сердито сдергивала и снова медленно оборачивала вокруг руки. И, как всегда, она сидела на лавочке одна. Остальные три скамьи были забиты курильщиками до предела — в такой день никто не торопился вернуться в аудиторию. Но к Нигдеевой никому и в голову не пришло подсесть.
Ирина в который раз удивилась, как эта невысокая щуплая женщина ухитряется занять собой столько места. Где бы она ни оказалась, вокруг немедленно начинали расползаться всякие мелочи, — какие-то блокноты, шарфы, початые бутылки с водой. Вещи Нигдеевой захватывали пространство, выставляли форпосты, очерчивали границы. Вот и сейчас на лавочке лежала пачка сигарет и стоял картонный стаканчик с вожделенным кофе. Маленькие верные стражи.
Заметив коллегу, Нигдеева приглашающе махнула рукой. Ирина неохотно замедлила шаги. Она надеялась обойтись без утешений, но теперь это было неизбежно. Яна, спохватившись, подвинула сигареты и кофе, освобождая место. Стаканчик опасно качнулся, и Ирина сделала пируэт, спасая свой светлый плащ, — однако Нигдеева уже разобралась с руками, шарфами, сигаретами и подхватила картонку. На ее запястье выплеснулось две черные капли, и Ирина невольно поморщилась, заметив, как Яна машинально обтерла их об джинсы.
— Да ты не расстраивайся… — заговорила она, но Нигдеева перебила, взмахнув шарфом:
— А ты видела, кто принес эту штуковину? — спросила она. — Клочков уже убежал.
Ирина моргнула, сбитая на лету. Штуковину? Алло, Нигдеева, твои студенты считают тебя людоедкой, а ты хочешь поговорить о какой-то штуковине?
— Мужик из архива, — осторожно ответила она.
— Да, да… — нетерпеливо отмахнулась Яна. — А ты уверена, что этот мужик — из архива? Ты его раньше видела?
— Конечно… Он сказал, что…
— Он сказал? — задрала рыжие брови Нигдеева, и Ирина прониклась сочувствием к ее студентам. «Черт бы тебя подрал, Вендига Александровна», — подумала она, а вслух сказала:
— С чего такая паранойя?
Яна поморщилась. Ирина почувствовала укол неприязни, осознав, что эта гримаса — преувеличенное отражение ее собственной. Как будто она не просто вытерла руку об штаны, а еще и высморкалась в рукав.
— Включи же голову, это простой вопрос, — все еще морщась, сказала Яна. — Ты видела его раньше? В архиве? В библиотеке? В кафешке, в очереди за булочками?
— Нне знаю… да что за допрос? — возмутилась Ирина. — Нигдеева, ты своих студентов в лицо не узнаешь, а к этому мужику прицепилась!
ebooksa