Чёрные сердца

— Возможно всё, мой друг.

— Не оскорбляй меня уходом от ответа, Немезида. Исчезновение это входит в план твой?

— Ты сгущаешь краски слишком. Нетерпелив ты. Ждёшь результата мгновенного и ясного.

— Я повторю в последний раз, то, что ты делаешь, уверена ты в этом?

— Уверенным нельзя быть даже в самом лучшем и надёжном плане. В этом я уверенна. Нам всегда нужно быть готовыми — гибкость проявить.

— На кону слишком многое, Немезида. Ветви, даже самые гибкие, возможно сломаются. Помни об этом.

— Что ж, я тоже напомню тебе, что мы оба посреди этих ветвей.

* * *

Издали селение выдавали лишь высокие антенны ветряков, устремляющиеся высоко в небо. На их тонких концах болтались на ветру длинные, красные ленты, словно царапины, прорезающие оранжево-жёлтое небо. Только подойдя довольно близко можно было наконец разглядеть очертания шатров, сливающихся с каменными валунами, посреди пустошей.

Некоторые встречные приветствовали путников и с любопытством вглядывались в носилки, в которых располагалось, кое-как скрытое тряпками, тело демона. Суккуб тоже плотно завернулась в свою накидку, низко опустив капюшон. Тем не менее часть её нижних конечностей всё же была видна, и слишком уж тёмная кожа, по сравнению с бледной кожей «истинных», вызывала тихие перешёптывания. Однако прямых вопросов пока никто не задавал.

Ранее Эклипсо поинтересовалась, есть ли в их поселении спокойное место, более всего скрытое от посторонних глаз. На что Зар дал утвердительный ответ, и теперь вся компания направлялась туда, к одному из отдалённых, небольших шатров, расположенных вдалеке от колодцев.

«Чем дальше от источника воды, тем меньше движения и любопытствующих ушей вокруг шатра», — размышляла Эклипсо.

Рано или поздно появление двух необычных существ в поселении всё рано открылось бы «истинным», но Эклипсо хотела отдалить этот момент настолько, насколько это было возможно. Таким образом она хотела минимизировать количество существ, с которыми ей нужно было бы взаимодействовать. На которых нужно было бы влиять.

Насчёт дальнейшего развития событий, после того, как она снова станет самой собой, у неё были некоторые предположения. Несколько из возможных исходов были не слишком радужными. Но несколько возможных вариантов были и вполне благополучными. Сейчас в этом уравнении было слишком много неизвестных, поэтому точно рассчитать последствия было довольно проблематично. У неё в запасе было всего несколько дней, прежде чем действие стимулятора пойдёт на спад и её чары развеются. Потому ей нужно было лично встретиться со Старейшиной селения как можно быстрее.

Впрочем, слухи о странном поведении сородичей уже успели разлететься по округе, и вскоре двое посыльных сами предстали перед Брахта, молчаливо и задумчиво охранявшим вход в шатёр.

— Впусти их, Брахта, — раздался мягкий голос суккуба.

Насторожившись и пребывая в лёгком недоумении, посыльные вошли внутрь, и через некоторе время вышли оттуда уже совершенно другими, в компании суккуба и Ахтас, которая вызвалась сопровождать Эклипсо.

* * *

Лёгкий полумрак шатра освещался лишь светом двух, уже знакомых суккубу, шаров, а из узорчатых ёмкостей, висящих на стенах и наполненных травами, струился дымок благовоний.

В помещении находился лишь старец, внешне абсолютно подходящий под звание «Старейшина», и зрелая женщина, сидящая на корточках и перетирающая какие-то сухие растения в блюдце. Она лишь на миг взглянула на Эклипсо своими пустыми глазницами, прищурилась и склонила голову набок, а затем вновь продолжила своё занятие.