Эклипсо молчала, давая «истинным» возможность выговориться. Любые её слова опровержения всё равно звучали бы сейчас, как попытка оправдаться, и только укрепили бы уверенность Ахтас в своей правоте.
— Как уже и говорил, я не знаю, «кто» я. Не знаю, «что» я, — голос демона, как обычно, звучал спокойно и глубоко, практически не выражая каких-либо эмоций. — Поэтому слова Арексис могут нести зерно истины так же, как и слова Ахтас.
Старейшина молчал, внимательно разглядывая демона, словно пытаясь понять, насколько искренними могут быть его слова. Затем он перевёл взгляд на суккуба.
— Ты хранишь молчание всё это время, — обратился он к Эклипсо. — Неужели тебе нечего сказать? То, что ты применяла на нас какие-то чары — это теперь и так очевидно. Но меня интересует другое, какова цель всего этого? Зачем вы здесь?
— Чтобы спастись, — просто ответила Эйко.
— Нам нужна была помощь, — продолжила Эклипсо. — Мы умирали в пустошах. И твои дети спасли нас, приведя сюда.
— Чепуха! — воскликнула Ахтас. — Эти дни были, словно в бреду.
Зар мягко коснулся её плеча успокаивающим жестом, но Ахтас сбросила его руку:
— Лучше бы ты не останавливал меня тогда, в пещере!
Однако она всё же замолчала.
— Мы никогда раньше не встречали подобных вам, вживую, — задумчиво пожевав нижнюю губу, произнёс Старейшина. — Как вы оказались в этих краях?
— Мы искали новый дом, — ответила Эйко.
— Что же случилось с вашим старым домом? — спросил старец.
— Он перестал им быть, — сказала Эклипсо, спокойно глядя старику в глаза.
Некоторое время Старейшина что-то молча обдумывал, а затем произнёс:
— Я вижу, что вы всё же не хотите говорить откровенно. Всё, что я пока вижу, это ваши манипуляции и колдовские уловки. Вы отправитесь в яму, пока я не придумаю, что делать с вами дальше.
— Отец! — воскликнула Арексис. — Ты совершаешь ошибку! Они ведь не сделали нам ничего плохого. Они ведь и правда просто нуждались в помощи.
— Я всё сказал! — резко отрезал старец. — Или ты сомневаешься в моих решениях, дочь моя?
— Нет, отец, — склонила голову Арексис. — Решения Старейшины неоспоримы.
* * *
ebooksa