– Здравствуй, дорогой, – с улыбкой обратилась она к пожилому мужчине.
– Здравствуй, дорогая, – ответил он, а затем они посмотрели на Джудит.
– Как так вышло, что вы организуете секретные встречи через кроссворды в газетах, но почему-то именно мне кажется, будто я натворила что-то плохое? – спросила Джудит.
– Думаю, мне стоит чувствовать себя польщенным, – ответил мужчина. – Хотя бы один человек каждую неделю разгадывает мои кроссворды.
– Конечно, я их разгадываю. Я «Пеппер».
– Простите?
– Я тоже составляю кроссворды. «Пеппер» – мой псевдоним.
Мужчина восторженно вытаращился на нее.
– Вы на самом деле «Пеппер»?
– Этот псевдоним очень созвучен моему настоящему имени. Меня зовут Джудит Поттс. «Пеппер Пот».
– Вы составляете потрясающие кроссворды.
– Мне очень приятны ваши слова. Я тоже люблю разгадывать ваши загадки.
– Вы и правда разгадали наш шифр? – спросила женщина.
– Это было несложно. Но, прошу вас, избавьте меня от страданий и расскажите, что именно скрывается за этим шифром? Почему вы встречаетесь тайком?
Мужчина повернулся к женщине и нежно взял ее руку в свою.
– Она думает, будто мы любовники, – сказал он.
– Очаровательно!
– Вы не любовники? – неуверенно спросила Джудит.
– О нет, – ответил мужчина.
– Но тогда я ничего не понимаю. Вы же сказали, что между вами существует романтическая связь.