— А Любаша… — невесело хмыкнул шофёр, всмотрелся в нежданного гостя и продолжил опрос: — Как поживает Евдокия Петровна?
— Умерла в эту среду.
— Царствие ей небесное. — перекрестился водитель: — То-то новый крест появился на кладбище, и все ставни в её старом доме закрыты. Как же один ты управился?
— Один? — переспросил встревоженный Глеб.
— Ну, а с кем ты там был? — в свою очередь удивился шофер: — В деревне давно уже никто не селился, кроме одной твоей бабушки.
— А как же тетя Нюра Акимова?
— Вот, как она померла лет десять назад, так и осталась твоя бабушка одна-одинёшенька. Это произошло, в аккурат через месяц, после того, как Любаша в последний раз приезжала. Как там, кстати она?
— Нормально. — не стал вдаваться в подробности Глеб.
— А разве Евдокия Петровна тебе ничего не сказала?
— Не успела. Я во вторник приехал, а в среду утром она умерла.
— Жили в Елани ещё три старушки, но померли все. — добавил водитель.
— Мать говорила, что тут ещё мельник Пётр живёт? — надеясь неизвестно на что, спросил молодой человек.
— Жил он когда-то. — буркнул шофер.
Глеб ощутил, что голова у него закружилась. Не заметив состояния парня, водитель продолжил: — Отличная мука у него получалась. Ну, а лет девять назад на него вдруг наехал бандюга Корчмарь. Хотел обложить его данью и явился сюда вместе с кодлой.
Как всё было, я точно не знаю. Потом знакомый мент говорил, что Пётр пятерых положил. Архаровцы прискакали сюда с пистолетиками, а он их из карабина, жаканами с насечкою встретил. Жаль только, что сам он тоже погиб.
У мельника был тогда классный пёс. Помесь волка с немецкой овчаркой. Говорят, защищал он хозяина, до последнего вздоха. Шестому бандиту горло порвал. Корчмарь собственноручно грохнул собаку, а потом, от обиды спалил дом вместе с мельницей.
Автобус остановился, шофер ткнул рукой в сторону леса и тихо добавил: — Вон тот старый просёлок ведет к узкой реке, где стояла усадьба.
Глеб посмотрел в указанном ему направлении. Грунтовка, по которой он мчался той ночью, теперь еле просматривалась на фоне тёмной растительности. Она почти целиком заросла юной порослью. Автобус взревел и двинулся дальше.
Прямая дорога шла по узенькой просеке, поднимавшейся на пологий увал. Автобус неспешно добрался до плоской вершины и замер на нём. Мельник смотрел вслед старой машине. «ПАЗик» тронулся с места и скрылся за небольшим перевалом.
Пётр печально вздохнул и быстро растаял в утреннем воздухе. Сидящий у его ног человека, внушительный Пёс рассеялся следом за ним.