Взорам взыскательной публики явился дракон, парящий над центральной аллеей. Остальные помощники плавно тянули и отпускали верёвки. В ответ, воздушное чудище помахивало широкими крыльями, шевелило хвостом и когтистыми лапами. Сидевшие в кустах, мужики стали греметь листами из жести. Раздувать кузнечные мехи и, с их помощью, трубить в огромные трубы. Хриплый рык разорвал вечернюю тишь.
Прохор потянул за особенный шнур. Пасть дракона открылась, и струя чистого спирта плеснулась наружу пологой дугой. По дороге к земле она налетела на решетчатую железную плошку, что висела на шее у змея. Наполнявшие сеточку, угли тотчас подожгли горючую жидкость. Она ярко вспыхнула и пылавшим дождём пролилась на аллею.
Ошалевшие от ужаса, гости завопили на все голоса. Они в едином порыве развернулись на просторной веранде и, сметая всё по дороге, бросились в дом. Из залов послышался грохот падавших стульев, столов и банкеток. Зазвенело разбитое в суматохе стекло. Громкие крики разнеслись по многочисленным комнатам и постепенно стихли в глубине барского дома.
— «Похоже, сюрприз совершенно удался». — подумал улыбнувшийся Прохор. Как говорил Яков Брюс, он очень любил попугать, зажравшихся богатых господ. Механик отдал приказ: — Уходим назад.
Бьющие в чёрное небо, световые столбы тотчас погасли. Команда начала отступать, той же дорогой, что пришла к хозяйскому дому. Змей поднимался всё выше и выше.
Скоро свечение фосфорных красок исчезло из виду. Лишь тёмная тень иногда закрывала летние звёзды. Подручные Прохора вернулись к сараю и приземлили воздушного змея. Стараясь, не касаться краски руками, они поняли небольшой аппарат и занесли внутрь «ангара».
Той же ночью, умер художник Игнат.
Смерть Петра І
Представитель знатного шотландского рода, Яков Вилимович Брюс с младых ногтей сопровождал Петра І во всех его великих делах. В том числе, в иностранных посольствах, войнах и битвах. Благодаря своим знаниям, собранности и распорядительности, он стремительно продвигался в чинах и дослужился до звания генерала-фельдмаршала.
В перерывах между разными войнами он плодотворно работал на поприще гражданского ведомства. Он постоянно участвовал в дипломатических поездках и миссиях. Мало того, граф очень весьма успешно занимался наукой. В награду за большие труды он получил великое множество денег, всевозможных наград, а так же земель с крепостными крестьянами.
В 1724 году, в день коронования Екатерины І, Яков Брюс шёл перед Петром І и нёс золотой великолепный венец. Однако, после пышных торжеств, он заперся дома и, с того дня, не занимался государственными делами России. Ссылаясь на плохое здоровье, он полностью удалился от службы и от своей любимого детища — полевой артиллерии.
Перед кончиною императора Яков Брюс был во дворце, вместе со всей высшей знатью. Тем не менее, в совете первейших чинов, состоявшемся 28 января 1725 года, участия не принимал. Несмотря на эту опалу, он получил поручение — заботиться о погребении тела умершего и носил титул верховного обер-маршала печальной комиссии.
После смерти Петра I, Яков Брюс фактически оставался во главе всей артиллерии великой страны. С воцарением Екатерины I его деятельность тотчас прекратилась. В ознаменование особых заслуг перед российским отечеством, 21 мая 1725 года он был награждён орденом Святого Александра Невского.
Шестого июня 1726 года, Яков Брюс подал просьбу об отставке по состоянью здоровья и был с почётом уволен с чином генерала-фельдмаршала.
После ухода со службы, он поселился в своём поместье под названием «Глинки», расположенном в сорока верстах от Москвы. На склоне лет он продолжал заниматься наукой. В том числе, долго бился над секретом точного метода вычисления удельного веса металлов и очистки их от всяческих примесей. Прохор, как прежде, оставался при нём слугой и помощником.
Граф Яков Брюс скончался в возрасте шестидесяти пяти лет. Это произошло 19 апреля 1735 года. Он был похоронен в лютеранской церкви Святого Михаила в Немецкой слободе.
Свой большой кабинет, состоявший из физических, астрономических и других инструментов, который по праву считался одним из первых в то давнее время, он завещал Академии российских наук. Так же «на пользу общественную» он передал своё собрание монет, медалей и рукописей.
Заветное желание
Рождественский рассказ «Заветное желание»
Издан в русскоязычном издании «Международная Христианская газета» Германия. № 12(207) 2015 г. стр. 22.