— Да тут десяток домов в окрестности, Пибоди в любом мог быть, — я говорю. — И почем ты знаешь, что это его лошади?
— А чьи же? — она говорит. — Иди, запрягай.
— Зачем? Если умерла, мы до утра все равно ничем не поможем. И гроза вон собирается.
— Это мой долг, — она говорит. — Давай закладывай.
Я не послушался.
— Надо думать, если бы мы понадобились, за нами послали бы. Кто сказал, что она умерла?
— Ты что, докторских лошадей не узнал? Скажешь, не его? Ну, знаешь ли.
Но я не пошел. Если ты нужен людям — подожди, когда позовут, так я вывел.
— Это мой христианский долг, — говорил Кора. — Ты помешаешь мне выполнить христианский долг?
— Завтра можешь целый день там быть, если хочешь, — говорю я.
И вот, когда разбудила меня Кора, уже дождь лил. Пока я шел к двери с лампой, и она светила в стекло, и он, стало быть, знал, что иду, стук все равно продолжался. Негромкий, но ровный, будто он уснул, стуча. А я и не разобрал, что стучат так низко, дверь открываю — никого. Лампу поднял, капли дождя блестят, а Кора в прихожей спрашивает: «Вернон, кто там?» А я никого не вижу, потом только лампу догадался опустить да за дверь заглянул.
Он был похож на утопшего щенка — в комбинезоне, без шапки и грязью заляпан до колен — четыре мили ведь прошел.
— Вот так штука, — говорю.
— Вернон, кто там? — Кора спрашивает. А он смотрит на меня, глаза круглые, зрачки черные, как у совы, когда ей в морду посветишь.
— Помнишь рыбу, — он говорит.
— Иди в дом, — говорю. — Что случилось? Мама твоя…
— Вернон, — Кора опять.
Он вроде прячется за открытой дверью, в темноте. Дождь по лампе хлещет, она шипит, вот-вот лопнет.
— Ты там был, — говорит он. — Ты ее видел.
Кора к двери подошла.
ebooksa