— Эмоциональную неустойчивость легко объяснить длительным стрессом. Если бы вы были сейчас спокойны, я бы начал волноваться. Помните, как начинается поема «Сон»? Первая строка?
— «Только мертвым ведом настоящий покой», — с готовностью процитировала Маргарет.
— Точно. Но мы же не стремимся к подобному? Быть мертвым, наверно, очень скучно.
— Мне почему-то кажется, что даже после смерти, вы и скука — вещи несовместимые, — заметила она.
— Хотел бы я, чтобы вы оказались правы. Держите. — Ученый вынул из кармана серебристый цилиндр не больше мизинца размером и несмело протянул ей. — Это подарок.
Цилиндр был тяжелый, словно отлитый из свинца и очень холодный. Покрутив его в разные стороны, она так и не смогла найти, как он открывается.
— И что мне с ним делать? — Маргарет недоуменно посмотрела на ученого.
— Хранить. Вы держите в руках полную запись моего вибрационного кода. Тешу себя надеждой, что хоть в таком виде смогу прибывать рядом с вами.
— Но ведь здесь не вы, — она попробовала вернуть цилиндр, но Механик демонстративно сложил руки на груди. — Это ключ к вашему телу, а не к личности.
— Все равно — это лучше, чем ничего, — он сжал губы в тонкую полоску.
— Я ничего не понимаю в ваших исследованиях, — она сделала последнюю попытку.
— Маргарет, я только что дал вам максимально возможную власть надо мной, а вы отказываетесь? Не верю.
— Если есть ваша, существует ли моя копия? — цилиндр плавно опустился в карман ее пиджака.
— Да, резервная, на случай аварии. Но не беспокойтесь, — добавил он поспешно, — я не стану использовать запись в корыстных целях.
— Неужели? Разве вам не приходила в голову заманчивая мысль создать десяток моих копий и сделать из них послушных рабынь?
— Десять? Слишком много. Мне хватит и пары, — он хрипло рассмеялся и погрозил ей пальцем. — Не надо меня провоцировать. В любом случае, я предпочитаю оригинал.
— Что ж, поверю вам на слово.
Она придвинулась к нему так близко, что их плечи соприкоснулись. Механик осторожно накрыл ее пальцы ладонью. Он боялся, что женщина отдернет руку, но она не шелохнулась.
— Мне очень жаль, что я не могу снять перчатки, — признался он.
Маргарет не ответила.
ebooksa