— Вы говорите правду? — с недоверием спросила Маргарет. — Невозможно быть во всех местах одновременно. Вы не в состоянии возглавлять научный отдел, успешно изобретать, вести невероятные с точки зрения физики проекты, организовывать на отдаленном острове секретную базу, параллельно руководя еще и общественным движением. И все это за спиной у спецслужб. Для этого нужны тысячи людей.
— А разве я говорил, что был один? — пожал плечами Механик. — Я всего лишь задавал направление, а разработкой деталей занимались другие люди. Многие и не знали, что работают на меня. Они думали, что продвигают в жизнь замыслы пацифистов.
— Мне почему-то не кажется, что они имеют что-то общее с вашими, — холодно заметила она. — Ради чего вы затеяли эти игры?
— Я хочу закончить войну и только. Поэтому на острове Стеш сегодня и завтра будет многолюдно.
— Когда они подпишут договор, ваша цель будет достигнута — война закончится. Что будете делать дальше?
— А чтобы вы посоветовали? Возможности моего изобретения вам известны. Кому я могу предложить свое открытие?
— Это сложный вопрос.
— Да, потому что вы понимаете, что в любом обществе найдется мелочный нечестный человек, который захочет использовать проект «Небосвод» только для того, чтобы сбросить бомбу побольше. И не имеет значения куда — на соседний остров или на звезду в ближайшей галактике. «Небосвод» — это огромная ответственность для любого, кто осмелится им воспользоваться. Чем больше я думаю об этом, тем больше прихожу к мысли, что поторопился с открытиями и люди к ним просто не готовы.
— Но открытие уже сделано, — Маргарет пожала плечами. — Вы говорили, что собираетесь что-то предпринять в половине шестого вечера. Что именно?
— Согласно протоколу, сам договор будет подписан в шесть. К тому я должен времени быть готовым, чтобы эффектно появиться на приеме.
— Для чего?
— Это будет сюрприз. Обещаю, что одно из мест в первом ряду ваше, и вы сами все увидите.
— Ожидается что-то зрелищное?
— О, да… — Механик довольно кивнул. — Еще чая?
— Если нетрудно.
Маргарет задумалась. Интуиция подсказывала ей, что сюрприз, задуманный ученым, ее не обрадует. Но если он хочет прекратить войну и сам содействовал примирению сторон, то что же ее беспокоит?
— А как вам удалось убедить Конрада согласиться на мир? Насколько я знаю, у них было преимущество в войне.
— До поры, до времени — да… Но я начал работу над этим вопросом задолго до нашей с вами встречи. Последней каплей к единению противников стала полная невозможность вести войну в воздухе. Они сдались и дали согласие на переговоры.
— Ах, да, черные облака, — догадалась Маргарет. — Они послужили причиной…
— Верно. Пока мы с вами были затеряны где-то в недрах вселенной, их на поверхности накопилось уже изрядное количество. Они мало того, что практически свели на нет радиопереговоры и возможность полетов, но и закрыли собой солнце, погрузив отдельные районы во тьму.
ebooksa