И вот, десять минут спустя, мы уже сидим в забегаловке. Втроем. И меня это ужасно бесит! Я шумно втягиваю молочный коктейль. Кэр удивленно смотрит на меня – я так не делал лет с четырех. А Усач уже все усы себе проулыбал, пялясь на мою маму. И мне это не кажется!
– Может, повторить? – смеется он, когда я в очередной раз втягиваю воздух из стакана, гоняя несчастные капли растаявшего мороженого.
– Спасибо, мистер, – смотрю на него из-под бровей как можно выразительнее. – Много сладкого вредно.
Я чертовски доволен своей шуткой. А как Усач приторно сладко улыбается моей маме! Мне даже смотреть сахарно! Благо, она не отвечает тем же. Но мой разрушительный луч иронии проходит мимо.
– Какой разумный малыш, – этот суровый детина, под два метра ростом, назвал меня «малышом»!
Минус стопятьсот очков в репутацию. Немедленно и бесповоротно. Вновь втягиваю воздух в стакане. Теперь даже официантка на нас смотрит. Посетителей, кроме нас, еще парочка, тоже какие-то чрезмерно рослые. Неужели деревенский климат способствует?
Кэр наконец-то улавливает напряжение. И нас всех спасает женщина в красном.
– Ваш заказ готов, – официантка ставит коробку с пирогом возле Кэр.
– Ну, теперь мы во всеоружии!
И вот я опять сидел в синем пикапе.
– А далеко до его дома? – задал я вопрос в пустоту, но, понятное дело, обращался к Усачу.
– В Амбертоне все близко, он живет по ту сторону Стрелы. Недалеко от того места, где мы с тобой впервые встретились.
– Стрелы? – нашелся мне тут старый знакомый.
– Да, город делится пополам, как пирог. Ваш дом на востоке, а его – на западе. В центре площадь. Стрела была меткой для прокладки железной дороги, и, хотя в итоге она прошла намного севернее, но название так и осталось. Говорят…
Тут зашуршала рация. Усач выключил радио и принял вызов.
– Придется отложить вашу поездку. Срочный вызов. Опять птицы пугают добропорядочных граждан. В последнее время они как безумные. Птицы, не граждане.
Усач усмехнулся:
– Надеюсь, пирог не пропадет?
– Знаете, – Кэр забарабанила пальцами по коробке с пирогом. – Приходите к нам на обед к пяти. И Незалса прихватите. Вы ведь знакомы?
– Конечно, знакомы – он всю жизнь на страже Амбертона проработал. Был шерифом, потом, как умерла жена, уволился, ушел в охранники в госпитале, а потом… – Усач запнулся. – Что и говорить, даже выйдя на пенсию, продолжает присматривать за городом…
ebooksa