– Прости меня, Амбер, – комок подступил к горлу, – Я ушел, не простившись. Но тебе нельзя идти за мной.
Я видел, как ее рука дернулась и прижала к груди половинку ключа.
– Ты должна отдать мне его и вернуться к отцу. Ты – все, что у него осталось.
– Ты точно не можешь остаться, – спросила Муха дрожащим голосом.
– К сожалению, нет. Ведь я тоже – все, что осталось у моей матери.
Я горько улыбнулся.
– Мы еще когда-нибудь встретимся? – закусив губу, спросила Амбер.
Я лишь пожал плечами.
– Тогда до новых встреч, Макс из Будущего, – Амбер протянула мне ключ.
– Прощай, Амбер Шарлота Стоун, – стоило мне прикоснуться к подвеске со спиралью, как она растаяла в воздухе.
И пока мир окончательно не поплыл, я потянул дверь и повернул ключ в обратную сторону.
Утерев нос рукавом, я опустился на ступеньку лестницы и посмотрел во тьму.
Тьма была живой, она смотрела на меня в ответ, но не решалась подняться. Я мог поклясться, что видел, как там, в самом низу подвала, вспыхивают и гаснут искры межмирья. И пока нечто не прорвало завесу, я открыл дверь, чтобы вернуться в свой мир.
Я спрятал ключ в карман. Вот и все.
Покидая особняк, я заметил на столе коробку. Все те же сбитые углы и пожелтевший адресный ярлык. Подойдя ближе, я провел пальцем по ней – пыль. Пока еще тонкий слой, равный одному неполному лету. А чувство такое, будто я принес ее сто лет назад.
Облачко пыли взметнулось вверх, стоило мне сесть на затянутый в саван диван.
В этом доме лишь я. Тут нет Паучихи, ее странного слуги, и в подвале совершенно пусто. Даже люди с портретов вдоль лестниц, казалось, ушли по своим делам – в рамах лишь темные прямоугольники. Думаю, никто не против, если я заберу эту коробку. И наконец-то узнаю, что лежало тридцать лет, прежде чем начать историю моего знакомства с монстрами Амбертона и что завершит ее. Но прежде…
Я встал и направился к лестнице. Я поднимался и спускался по ступеням, а на меня смотрели пыльные лица портретов. Я видел их прежде. Их и черных птиц. И было это так давно, что казалось неправдой. Может, я запомнил их, когда впервые заглянул в этот заброшенный дом в начале лета. Может, тогда же или немного позже я выдумал свое путешествие.
Я остановился у последнего портрета. С холста на меня смотрела белокурая девочка. Моя ровесница. Зеленые глаза сияли как изумруды – им было не страшно время. На ее шее, на тонкой цепочке висела монетка, если присмотреться, то на ней был виден год – 2015. На табличке было написано:
ebooksa