— Кому? — удивленно спросил Тахир, а я, не сдержавшись, вздохнула. Стала расправлять несуществующие складки на своем платье. Мужчина, как завороженный, следил за моими порхающими руками, и я резко убрала их за спину.
— Да Императрице одной…
— Какой-то конкретной императрице или любой? — сверкнув улыбкой, спросил мой собеседник. И у меня перехватило дух.
Борясь с собой, присела обратно на скамью. Несмотря на то, что была на каблуках, Тахир возвышался надо мной на полторы головы, если не больше. Стоять, задирая вверх голову, украшенную тяжелой диадемой, было неудобно. Как и дышать, глядя на то, как он улыбается. А так, вроде прилично сижу. Наверное.
— Понимаешь, тут такое дело… Один мой предок, Бальзатар ри Фарра, он уже умер, давно. А сейчас он призрак, — я начала путанно и сбивчиво объяснять. — И попросил меня передать приветствие Императрице Катринелле Милосердной. Он даже сказал, как это сделать. А я пообещала… Они были знакомы… ну, и вот я здесь… пришла передавать приветствие.
— Постой! Ты что, общалась с призраком?
— Ну, да… — и предвосхищая следующий вопрос, тут же добавила, — я еще и Маг Смерти.
Тахир как-то слишком внимательно посмотрел на меня и тоже присел на скамью рядом. Наверное, чтобы лучше разглядеть.
— Кстати, — опомнилась я, — а ты что тут делаешь? Тем более в праздник?
— Пришел навестить дорогого мне человека…
Я искоса посмотрела на мужчину, но к сказанному так больше ничего и не прибавили. Ну, и ладно. Не буду выпытывать, захочет — сам расскажет. Тем более, у меня сейчас другая проблема…
— А ты случайно не знаешь, где тут надгробие Катринеллы Милосердной?
А сама, зажмурив глаза, как детстве, стала про себя повторять — «ну пожалуйста, пожалуйста!».
— Открывай глаза, — усмехнулся Тахир, — случайно знаю!
Слава Маа! Мир снова обрел краски! Напряжение как-то разом отпустило меня и я, наконец, позволила себе украдкой рассмотреть Тахира. Мужчина и в этот раз был одет во все черное, но сегодня одежда была очень нарядной, фасона «много веков назад». Длинный расшитый драгоценными камнями шелковый камзол, высокие сапоги из весьма дорогой кожи огненных саламандр, на руке — единственное кольцо с большим (и да, снова черным!) камнем. Густые серебряные волосы были собраны в легкий небрежный низкий хвост, что мужчине весьма шло.
— Хорошо выглядишь! — не выдержала я и похвалила его наряд, на что Тахир рассмеялся.
— Мне казалось, это я тебе такие слова должен говорить!
— Но ты же не сказал, — пожала плечами.
— Потому что ты выглядишь восхитительно!
И я расцвела. Ласковое слово и йодлю приятно! И так хорошо стало тут сидеть рядом с Тахиром. Лето, фонтаны, скульптуры… Склеп!