— Поздравляю! Но причем здесь я? Ваш артефакт, ваш Куратор…
Недосказанная фраза зависла в воздухе с целью уколоть.
— Понимаю, Ваше Величество. Вы хотите сказать — Ваши проблемы, — старческий голос Рейна Банка Времени звучал немного укоризненно.
Его Императорское Величество неопределенно пожал плечами. Вода в бассейне изменила цвет на розовый.
— Это достаточно редко, практически уникально, что соискатель смог открыть Книгу Предков Банка Времени! И на этот случай у нас предусмотрено испытание!
Глава Банка Времени с жаром принялся объяснять, на что Император тут же отплыл подальше. Всем своим видом показывая, что данный вопрос к нему отношения не имеет.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Куда же Вы? Это испытание для соискателя должны придумать Вы!
— Я?!
Удивление, высказанное Тахеомиром Третьим, было неподдельным, и эхо его с удовольствием повторило.
— Господин Рейн, Вы ничего не путаете? Вы — Глава Банка Времени! Вам, так сказать и карты в руки. Чья это вотчина? У нас, знаете ли, каждый занимается своим делом! — с досадой бросил повелитель Солара. — Я же не прошу Вас… Ха! Впрочем, неважно. Еще раз повторюсь — каждый занимается своим делом! Вы — своим, я — своим!
— Вот именно поэтому, Ваше Величество, Вы и должны назначить испытание.
— С какой стати, господин Рейн? С какой такой стати? — в голосе Императора слышалось уже плохо скрываемое раздражение.
— Потому что об этом позаботился Ваш прапрапрадед Император Катерион Пятый Угрюмый! А с тех пор его магический Указ так и не был отменен. Согласно Указа и в данном случае испытание должно быть назначено исключительно Императором. То есть Вашим Величеством!
Победно завершил свой монолог Рейн, и его острая фигура в зеленом балахоне почтительно согнулась в придворном поклоне.
Тахеомир Третий мысленно застонал. Незлым тихим словом припомнил своего далекого, но деятельного предка.
— Вот прадеду нечем было заняться!
— Не могу знать, Ваше Величество! — невозмутимо парировал Рейн, и Император кисло скривился.
— Господин Рейн, Вы хотите сказать, что за несколько столетий Ваш соискатель — первый, кому удалось открыть Книгу Предков Банка Времени?
— Да, Ваше Величество.
— Занятно. Ну, что ж, если Вы уверены, что Указ до сих пор не отменен…