Я осторожно перевернула обложку и в самом начале книги нашла страницу с витиеватым узором. Так это и есть Оглавление? Однако, ничего, кроме странного рисунка, на странице не было. К призракам я поворачивалась с легким недоумением.
— Мои дорогие, а страница-то пустая! Так и должно быть?
В ответ брат и сестра важно кивнули.
— Конечно! Это же защита! Если мы исчезнем, то ты сможешь увидеть, что там написано.
— Или можешь дать разрешение воспользоваться артефактом вместе с тобой! — хитро улыбнулась Нидара.
Я понятия не имела, что в ней искать и главное зачем (ну разве что обычное любопытство?). Поэтому со спокойной совестью позволила Нидарам присоединиться к просмотру. Особо не надеясь на успех, мысленно попросила у артефакта разрешение доступа, «чтобы призраки могли одновременно со мной читать Книгу Предков Банка Времени». Но артефакт оказался любезен. Через мгновение книга полыхнула фиолетовым свечением, и страницы заполнились словами.
— Что будем искать? — я деловито потерла руки и уставилась на призрачных помощников.
Не теряя времени, те пристроились рядом и принялись нетерпеливо гипнотизировать книгу с двух сторон.
— Попробуй поискать «Лучшие специалисты периода правления императора Катериона Пятого Угрюмого», — с затаенной гордостью произнес Нидар.
Угу, с этим деятелем всё ясно, а что надо Нидаре? Вопросительно посмотрела на его сестру, но призрачная женщина быстро закивала в ответ. Слова брата подтверждала и выжидающе смотрела на мою персону. Персону, изнывающую от желания отсюда убраться. И, как можно скорее.
Но, раз я обещала, надо выполнять…
Пытаясь сосредоточиться на артефакте (а не на том, что в Институт, судя по всему, сегодня не попаду), я стала погружаться в какое-то непонятное для меня состояние. Вроде бы нахожусь в таинственном сером коридоре Банка Времени, но одновременно и не здесь. Коридор почему-то приобрел другой цвет — холодный голубой, часть дверей оказалась открытой и мимо меня то и дело сновали люди в странной одежде. Где я?
Но едва поинтересовалась своим местонахождением, как тут же снова оказалась в том же самом сером коридоре, с моими уже такими родными призраками.
— Что это было? — мой голос слегка дрогнул от волнения. Призраки обеспокоенно закружились рядом.
— Как ты себя чувствуешь? Киана, ты что-то увидела? — перебивая друг друга, Нидары засыпали вопросами.
— Да, увидела… Вот только не уверена, что именно я видела…
Описав призракам свое видение, после минутной паузы я поняла, что ответа у них не получу. Мои новые товарищи полностью замкнулись в себе, даже отодвинулись подальше. От нечего делать, я решила просто полистать книгу, открывая страницы наугад.
— Так, это что тут у нас? О, эпоха Алой Императрицы, правление Императора Корнелуса Пятнадцатого. Ого, надо же какое популярное имя у императоров, — хихикнула я. — Катерион Пятый должен быть где-то дальше.
— Не обязательно, — подал голос Нидар. — Информация о правлении императоров может находиться по алфавиту, а может быть представлена по годам правления. Ты успела что-то понять о логике Оглавления?
Нет, не успела. И если честно, то не хотелось бы опять оказаться неизвестно где, просто сосредоточившись на прочтении кратких наименований и отсылок к страницам. Или же мне все это показалось от волнения? С минуту подумав, я решила рискнуть еще раз.