Снова закрыв глаза, мысленно воззвала к образу императора Катериона Пятого Угрюмого. С этим проблем как раз не возникло — император был достаточно известной на Соларе личностью, хоть и являлся пра-пра-забыла каким дедом настоящего повелителя Солара — Тахеомира Третьего. Образ старого императора возник настолько ярко и четко, что я с удовольствием подумала, что мой высший балл по курсу Медитации был точно заслуженным.
Книга моментально прошелестела белыми страницами, вокруг стал распространяться приятный карамельно-кофейный запах. И я неожиданно вспомнила, что Катерион Пятый Угрюмый был большим поклонником сладостей и кофе.
— Ура, получилось! — над моим ухом раздался восхищенный голос Нидары.
Я резко открыла глаза. Прямо на меня с взирало изображение группы людей в светло-зеленых балахонах и странных черных головных уборах, чем-то похожих на колокол. Причем у кого-то «колокола» были выше, а у кого-то ниже. И конечно же в центре группы, одетые в самые широкие балахоны, и чудом держащие на голове самые огромные «колокола», располагались мои Нидары. Ох, не просты эти призраки, ох не просты!
— Это вы! — констатировала я и без того явный факт.
Призраки слаженно кивнули.
— И что все это значит? — спросила, пристально рассматривая надпись под изображением — «Награждение лучших специалистов Банка Времени, 10-й год правления его Императорского Величества Катериона Пятого».
— Мы были хорошими специалистами, — скромно потупилась Нидара.
— Ну, это я уже поняла. Тогда тем более не понимаю, как вас могли лишить родовых имен?
Застывшие возле книги призраки так жадно вглядывались в свои юные и такие живые лица, что мне стало не по себе. Я обратила внимание, что даже на официальном изображении брат нежно поддерживал сестру за локоть, словно защищая от всего мира. Несмотря на свои нелепые наряды, смотрелись книжные Нидары мило и вызывали только положительные эмоции.
— Пожалуйста, Киана! Найди и прочитай, что здесь сказано о нашей смерти! — воскликнула Нидара. Лицо призрачной женщины исказила болезненная гримаса, и я с еще большим любопытством кинула взгляд сначала на призраков, а потом на их изображение в книге. В большом волнении находились и книжные Нидары — сестра заламывала руки, а брат ободряюще поглаживал ее по плечу. Успокаивал? Уговаривал?
Ну, что ж, попробуем.
Осторожно и деликатно я принялась листать страницы, вчитываясь в незнакомые мне фамилии. Иногда, хихикая про себя, быстро пробегала взглядом жизнеописание тех или иных давно почивших сотрудников Банка Времени. С официальных портретов на меня смотрели строгие и неулыбчивые лица эпохи Катериона Пятого, бледные достопочтенные господа в старинной одежде. Вот только среди них я не увидела ни одного предка известных мне аристократических родов.
Странно.
Служба в Банке Времени всегда считалась почетной и уважаемой в среде аристократов. И я мысленно пообещала себе подумать об этой странности на досуге.
И вдруг. Одна из перелистнувшихся страниц заставила замереть и практически затаить дыхание, пока вчитывалась в следующее:
«Нидар Лукрецио Валенсио си …*** — 2й глава Канцелярии. Место рождения: Солар, Берра. Годы жизни: 20я декада, 9850–9986. Отмечен наградами Золотого Свитка, Изумрудной Звезды и Малым Императорским орденом. Во время службы проявил себя ответственным и инициативным сотрудником, прекрасным руководителем и верным слугой его Императорского Величества Катериона Пятого. Женат не был, детей нет. Исчез с рабочего места в 9986 году. Поисковые заклинания подтвердили, что Нидар Лукрецио Валенсио си …*** покинул Солар без получения соответствующего императорского разрешения, в связи с чем был лишен родового имени».
Я прервала чтение, и мой ошеломленно-недоверчивый взгляд улетел в Нидара.
— Как же так? Это правда?!
Почудилось, или призрак, и так почти невидимый, стал еще более прозрачным и уменьшился в размерах? Я физически чувствовала исходящие от брата и сестры отчаяние и боль. Странно, да? Еще немного, и Нидары натурально начнут рыдать.