— Хитро, — оценила Белова. — Уже нашёл помещение под офис?
Я покачал головой:
— Пока еще нет.
— Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, мастера, — произнес Матвей и сорвал с пробковой доски между полок листок бумаги. — Моя сестра сдаёт дом в старом городе. На первом этаже была лавка, на втором жилые помещения. Если вам надобно…
— Надобно, — поспешно воскликнул я, посмотрев на адрес, нацарапанный карандашом на стикере.
Бармен кивнул:
— Сейчас уточню детали. Мало ли.
Он отошёл от стойки, достал из кармана телефон. Я едва усидел на месте, осознав, что и не ждал такой удачи.
— Ну вот, не зря пришли, — довольно отметила Белова.
За спиной хлопнула входная дверь, а затем послышался насмешливый голос:
— О, смотрите, кто здесь? Труполюб, и его друзья.
— Или всё-таки зря, — поспешно отозвалась помрачневшая Алиса.
Голос был мне знаком, да и шутка вполне привычная. Некромант и вправду по-своему любит смерть и трупы.
Я вернул стакан на столешницу, обернулся. У входа стояли пятеро парней в форме Михайловского полка. Четверых из них я хорошо знал. Это был Сергей Минин, сын влиятельного чиновника, и его друзья из дворян рангом пониже.
Мы были старыми знакомыми. И всегда наши встречи заканчивались безобразной дракой. С переменным успехом. Иногда мы побеждали, иногда проигрывали и ложились отдохнуть на пол какого-нибудь кабака или городскую мостовую. Но если такое случалось, в следующей схватке мы неизменно брали реванш. И уходили с поля боя, оставив противника лежать на земле. Настолько была сильна наша ненависть друг к другу.
Я усмехнулся, молча рассматривая эту толпу.
— Чего уставился? — тут же вскинулся один из друзей Минина.
Я видел его впервые. Но судя по гербу на куртке, это был младший сын графа Пожарского, который недавно прибился к этой компании. И теперь, он пытался показать свою храбрость, чтобы снискать уважение новых друзей.
— А ты что? Задница императрицы, что на тебя смотреть нельзя? — тут же уцепился я за призрачный повод.
Пожарский аж почернел от злобы. Лицо парня пошло пятнами, он открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова. Остальные из компании Минина переглядывались, то и дело косясь на своего нового друга и ожидая, чем же он ответит. Я же терпеливо отсчитывал секунды, пока Пожарский снова не обрел дар речи: