– Ты только что догадался?
– Можешь называть меня Капитаном Очевидность, – пробормотал я.
В этот момент с деревьев спрыгнули несколько человек в чёрной одежде и окружили нас. Среди них была девушка-ниндзя, которая тут же указала на меня. Вторая девушка, чуть ниже ростом, внимательно оглядела меня и прошептала:
– Этот Капитан Очевидность[75] и есть Фейтер? Он совсем не похож на капитана или солдата. И уж тем более на Фейтера.
– Я не капитан! – возразил я.
Низенькая женщина тут же набросилась на меня.
– Тогда почему ты назвал себя капитаном? Что ты скрываешь?
– Я не называл себя капитаном! Я хочу сказать… Уф! Я ничего не скрываю.
– Увидим, – ответила она. – Вы пойдёте с нами.
– Куда? – осторожно поинтересовалась Тесса.
– Мы поведём вас к той, за которой мы следуем. Мы вынуждены скрываться, и нас постоянно ищут враги. Поэтому мы будем двигаться очень осторожно и не оставлять следов. Если наше убежище найдут, мы окажемся в руках врагов. – С этими словами женщина метнулась в лес, и остальные последовали за ней. Две женщины бежали за нами с Тессой, подталкивая нас в спину древками коротких копий, когда мы замедляли шаг. Я не знал, гости мы или пленники.
Пока мы бежали, я успел заметить, что у всех женщин необыкновенно благородные лица. Кроме самой низенькой, у каждой на лице был белый овал. У кого-то на щеке, а у кого-то на лбу. Это были молодые женщины не старше двадцати лет, и все они двигались с одинаковой смертоносной грацией. Они ни разу не споткнулись о ветки или камни. В лесу они почти не производили шума. Поскольку на мне были башмаки Реллика, единственным, кто шумел, была Тесса.
Ладно, я тоже немного шумел, но только из-за того, что у меня чесалась голова. С обеих сторон. Я подумал, что к чему-то прикоснулся.
Наконец мы приблизились к поросшему холму посреди леса, женщины отвели в сторону заросли кустов, и за ними показался вход в пещеру.
– Ты видишь в темноте? – спросила девушка-ниндзя.
Я покачал головой.
– Тогда держись. – И она положила мои руки себе на плечи. После этого она нырнула во тьму пещеры. Позади я слышал шаги остальных женщин и Тессы.
Через несколько минут, в течение которых я постоянно опасался наткнуться головой на невидимые сталактиты, маленький тоннель превратился в большой, освещённый факелами зал. С потолка свисали сталактиты, отражая мерцающий свет причудливой игрой сумрачных красок.
Женщины провели нас по огромному залу, лавируя между сталагмитами и группками людей, которые шили одежду, консервировали овощи, ухаживали за детьми, мастерили доспехи и точили мечи. Некоторые обладали той же странной благородной грацией, что и женщины (они были изящного телосложения, элегантные и опасные). На всех этих людях тоже была чёрная одежда. Но в основном они выглядели совершенно обычно. Они казались усталыми, слегка напуганными, но вполне нормальными.
Наконец нас привели в конец зала, где перед двумя большими каменными белыми плитами, встроенными в стену, стоял простой дубовый трон. Белые камни были украшены замысловатой резьбой и смутно напоминали стол из слоновой кости, за которым Иоден вёл свой урок. Самая маленькая и молодая девушка[76] (без овальной отметины на лице) уселась на трон, а девушка-ниндзя встала рядом с ней.
ebooksa