Эксклюзивное задание часть 1

— Поговорить надо, — хмуро сказала она ему в ответ на его вопросительный взгляд.

— А что, днем нельзя поговорить? — зевая, поинтересовался он и последовал за ней.

— Нет, днем нельзя, — отрезала Алва, после чего развернулась к нему и ткнула пальцем ему в грудь:

— Объясни-ка мне, с чего ты вдруг за нашей малышкой бегать взялся?

— Тебе-то какое дело до этого? — удивился Рон.

— Мне есть дело! Вот что в ней такого, чего нет у меня, а? Ведь на меня ты никогда не смотрел так, как на нее смотришь. Я что, недостаточно красивая? — постепенно заводясь, начала Алварика.

Рон в изумлении уставился на нее. Такого он совершенно не ожидал.

— Алва, погоди, — перебил он разошедшуюся лучницу. — Я что, нравлюсь тебе? Никогда бы не подумал…

— Нет! Не нравишься! Даже и не мечтай!!! Просто ты никогда на меня внимания не обращал в этом смысле, а мне это обидно, понимаешь?! — и девушка отвернулась от него и демонстративно шмыгнула носом.

Рон задумался. Действительно, мысль о возможном романе с Алвой ему никогда даже не приходила в голову. Он вспомнил свое знакомство с ней — когда она с шумом и гамом ворвалась в их с Элом суровую мужскую компанию и буквально навязала им свое присутствие в совместном походе в один из данжей Ориокса. Рону она тогда категорически не понравилась, и будь его воля — он нипочем не взял бы ее в данж. Однако Элай решил иначе и временно принял ее в группу, не собираясь забираться далеко в Подземелье и планируя вернуться обратно в тот же день. Но, как водится, что-то пошло не так, и они там застряли, влипнув в крупные неприятности. Когда же, преодолев множество испытаний, им с большим трудом удалось выбраться наружу — Алварика в сознании Рона прочно заняла место надежного боевого товарища, который всегда прикроет спину и на которого можно положиться. С тех пор вопрос ее принадлежности к их группе даже не обсуждался. А тот факт, что их новый боевой товарищ по совместительству еще и привлекательная женщина, совершенно ускользнул от его внимания.

«И что мне теперь делать? — в панике думал Рон. — Да, у Алвы временами совершенно невозможный характер и мозг она умеет вынести как никто другой. Но она — наша, и я за нее кому угодно горло перегрызу, это даже не обсуждается. И все же спать с ней — это все равно, что спать с Элаем, бр-р, — и мечник даже потряс головой, прогоняя непрошенные мысли. — Но не говорить же ей об этом? Проклятье, я ведь вовсе не хочу ее обижать. Нужно попытаться как-то успокоить ее, а то разревется еще…» И он боязливо придвинулся к девушке, осторожно обнял ее, обращаясь с ней как с не разорвавшейся по счастливой случайности бомбой, и стал похлопывать ее по спине, бормоча:

— Алва, не плачь… Ну ты сама подумай — зачем тебе такой как я? Ты же меня знаешь, ничего хорошего из этого все равно не выйдет. Ты — умница и красавица, ты себе в сто раз лучше парня найдешь. Ну не реви, а? Давай уже, тресни меня по шее и скажи, что я дурак, и забудем обо всем этом…

Лучница резко вырвалась и злобно уставилась на него совершенно сухими глазами.

— Заткнись, Рон, пока я тебя не прибила, — выплюнула она. — Не нужны мне твои утешения! Иди ты к монстрам, глаза б мои тебя не видели! — и на этих словах Алва крутанулась на ноге и быстро ушла в ночную тьму.

— Вот не поймешь их, этих женщин, — вздохнул Рон. — Что ни сделаешь — все какая-то лажа выходит. Ну ничего, Алва — сильная, она справится со всем этим. Пойду еще посплю, ну или хотя бы попробую…

Первые подозрения (6/10)

Утром Чиара проснулась ни свет ни заря. Загадка исчезнувшей группы не давала ей покоя, и она вновь занялась поиском улик, рассматривая и обнюхивая все, что ей попадалось. Множество запахов витало в помещении, так тесно сплетаясь друг с другом, что отделить один от другого было невозможно. Других находок, подобных вчерашней, ей не попалось, так что чутье в этот раз не смогло принести никаких бонусов. Со зрением дело обстояло чуть лучше. Во время осмотра центрального большого помещения на нижнем этаже ей удалось обнаружить несколько светлых волосков на бревнах стены в весьма странном для них месте — где-то на уровне колен недалеко от лестницы.

«Хм-м, — задумалась Чиара, — Может, кто-то на четвереньках пытался подняться на второй этаж и не вписался в проход — пьяный, что ли, был? Вряд ли, во время вылазок в желтую зону даже Эл не позволяет себе выпить, да и в других группах — строжайший сухой закон. Внезапно стало плохо? Болезнь, отравление, а может, кто-то кому-то по морде дал как следует, и кого-то унесло и об стену приложило? Связано ли это с нашим заданием? Шансов на это мало, но вдруг?» И на этой мысли девушка аккуратно убрала светлые волоски в одно из отделений своего поясного кошеля в надежде найти их владельца — или владелицу. Делиться с остальными информацией по поводу очередной находки она не стала — уж больно малы были шансы на успех.

Вскоре проснулись и остальные, и после завтрака искатели приключений отправились дальше, вверх по течению реки по направлению к Форпосту, намереваясь проследить маршрут пропавшей группы. Теперь это не представлялось им слишком сложным. Нужно лишь запускать Чиару во все встреченные по пути убежища и надеяться на то, что она сможет уловить хорошо знакомый ей теперь запах черного лиса. Так что, казалось бы, настроение у них должно быть приподнятым — но увы, действительность была прямо противоположной ожиданиям.

Рон, который намеревался побыстрее поговорить с Чиа наедине, вдруг с удивлением осознал, что это оказалось совсем нетривиальной задачей. Рабочее место скаута группы было впереди, рядом с лидером, и вряд ли Элай согласится внести изменения в сложившийся порядок. А во время привалов она предпочитала проводить свободное время вместе с целителем и совершенно игнорировала все намеки Рона на то, что неплохо бы им двоим прогуляться и осмотреть близлежащие достопримечательности. Целитель, кстати, косился на него с явным неодобрением, что также вызывало раздражение мечника. «Нет, надо эти их странные отношения прекращать, — думал он. — Пусть лучше она возле меня вот так сидит, а на других не смотрит — в особенности на всяких рыжих магов».