Лучница хотела было отмахнуться от советов огры по поводу здорового питания, но перспектива преждевременных морщин заставила ее задуматься.
— Но как вообще так вышло, что монстр был у нас под носом, а мы и не заметили? Мы для чего скаута кормим? — вновь влез в разговор Рон. Чиара уныло повесила голову. Да, чудовище скрывалось под водой, и разглядеть его ей не удалось. Так что теперь она чувствовала себя виноватой.
— Она все же не профессиональный скаут, так что не жди от нее слишком многого, — вступился за подругу Тэм. — Да тут, я думаю, и профессионал не заметил бы ничего. Этот монстр спал и даже на наши искры не среагировал поначалу, и я сильно подозреваю, что светиться он стал уже после того, как захватил первые жертвы. И как она могла заметить темное нечто в темной воде под слоем ряски?
— Тэм прав. Нельзя слишком много требовать от малышки, — решил Элай. — Но почему видения монстра на нее не действовали? Чиа, твои мысли по этому поводу?
— Он решил, что я — невкусная, — с некоторой обидой ответила Чиара. — Сначала схватил… потом выплюнул обратно.
— Хм-м, а что ты ела перед этим? — вновь включилась в диалог Алварика, которая теперь принимала вопросы питания близко к сердцу. — Дай-ка вспомню… На кухне дежурил Рон, а его готовку никто, кроме тебя, есть не в состоянии. Так что я сильно подозреваю, что большую часть ты и слопала, так?
Чиара кивнула.
— Ну вот вам и разгадка! — радостно воскликнула Алва. — Поэтому чудовище тобой и траванулось и больше на тебя не покушалось! Нет, все-таки значение правильного питания нельзя переоценить…
«Нет, — подумал Тэм, — дело вовсе не в пище. Насколько я успел выяснить, все мы видели в этой туманной дымке дорогих нам людей. Тех, к кому испытываем сильные чувства. А она, по ее словам, никого не видела. Так что скорее всего…» — и тут целитель внимательно посмотрел на Чиару. После сегодняшнего боя он был практически уверен в том, что не только сильные негативные эмоции вроде страха, гнева и отчаяния были недоступны его подруге, но и позитивные тоже — любовь, дружба, ощущение счастья. По большей части ей было все равно. И лишь любопытство ярким огнем горело в ней, и еще, пожалуй, целеустремленность. «Скорее всего то проклятие ее так искалечило, — расстроенно думал Тэм. — Но понимает ли она это?»
Чиара между тем тоже составила для себя картину произошедшего. По ее мнению, монстр заточал свои жертвы в пузыри и питался их эмоциями, вызываемыми его видениями. Никаких физических изменений в его пленниках ей уловить не удалось, так что, скорее всего, те радужные капли на стенках пузырей формировались под воздействием этих эмоций. «Но тогда почему мои капли были серыми? — недоуменно думала Чиара. — Я что, какая-то не такая? Странно, по мне так со мной все нормально».
— Но почему он не сожрал наши искры? — недоуменно спросил Рон. — Странный монстр нам достался в этот раз…
— Скорее всего, он просто приберег их напоследок, — подумав, ответил Элай. — Так сказать, на сладкое. Возможно, до утра мы бы не дожили. Так что сделаем выводы и в следующий раз будем внимательнее.
Запад (9/15)
Наутро следующего дня Чиара столкнулась с неизбежной проблемой: все известные ей сказки она уже успела рассказать и по этой причине не могла больше исполнять условия своей сделки с оборотнями. Это было весьма некстати — их ночные занятия казались ей очень полезными и открывали перед ней совершенно новые горизонты. А теперь придется все прекратить. Очень жаль. Между тем Джоки и Джори тоже были весьма опечалены.
— Что, вообще ни одной новой истории больше не расскажешь? — уже в третий раз грустно спрашивал Джоки.
Чиа отрицательно покачала головой. Она и рада была бы продолжить, но увы…
— А может, ты что-то другое знаешь? — дернула ее за рукав Джори.
— Песни знаю, — равнодушно ответила Чиара. — Могу рассказать.
— Нет, это не то. Песни нельзя рассказывать, их петь надо, — печально вздохнула Джори. — Эх, как бы я хотела послушать настоящего барда! Все бы отдала!
— Забудь, Джори, забудь. Барды в городах поют, а нам туда нельзя, — не менее печально вздохнул Джоки.
ebooksa