В очередной раз запоздало вспомнил, что так и не проверил эту торбу, нужно разум улучшать, может, и соображать лучше стану…
Миссия в описании не отличалась от прежних, только была чуть длиннее: четыре часа вместо обычных двух. Уже привычно надел шлем, нацепил кобуру и взял в руку щит.
Вышел из портала я в каком-то болоте, в которое сразу же провалился по щиколотку. Огляделся в поисках союзника, который тут же обнаружился на небольшом сухом пятачке и интенсивно махал рукой, подзывая меня к себе.
— Очень хорошо, мой друг, что мы оказались рядом. Сразу тогда познакомлю тебя с нашими соратниками на этом подвиге.
Произнеся это, Пелит начал буквально вытряхивать из своей торбы хорошо вооружённых воинов, которые сразу же, как только ноги коснулись болотистой земли, обнажили клинки и стали озираться вокруг, с подозрением поглядывая на меня.
Всего проявились восемь человек, хотя, как я помнил, торба вмещает три десятка. У всех воинов были короткие мечи и большие овальные щиты, прям вылитые гопломахи, однако у двоих из них были короткие, изогнутые и — по виду — очень мощные луки.
— Приветствую вас, мои верные воины! Вот мы и прибыли на наш первый подвиг! — с этими словами Пелит раздал клинки двоим из числа только что призванных. — По возможности добейте ими врагов, и тогда на вас сойдёт благословение Зевса. Этот человек — Герой, и прозывают его Фламмифер, он мой верный друг и соратник.
Все воины по очереди представились, но, признаться честно, я почти сразу забыл, как кого зовут.
— Предлагаю разведать местность вокруг. Где-то поблизости должно оказаться что-нибудь странное, — высказал я логичную мысль.
Пелит покивал:
— Да, правильно, разойдитесь на все восемь сторон и не больше чем на пятьсот шагов. И как только заметите что-то, не вступая в бой, сразу назад.
Воины коротко кивнули и, не сговариваясь, разошлись в разные стороны, словно им работать вместе не впервой.
Пелит меж тем, вооружился коротким копьём, по древку которого, как казалось, пробивались искры. Заметив, что я заинтересован его оружием, пояснил:
— Это Грозовое Копьё, моё священное оружие как жреца. Я бы, конечно, предпочёл Меч Разящий, но пути богов неисповедимы, — пожаловался Пелит.
— Он мог бы выдать и дубину Геракла, например, — усмехнулся я.
— Нет уж, молодой дуб, вырванный с корнями, стал бы для меня непосильной ношей, — улыбнулся в ответ жрец.
Пока мы беседовали, успели вернуться семеро воинов, а тот, что ушёл на запад, медленно отступал спиной вперёд, не сводя с чего-то глаз. Быстро посовещавшись, осторожно выдвинулись ему навстречу.
Примерно через две минуты поравнялись с пятившимся воином. Его лицо было бледно, словно он увидел собственную могилу. Он так и продолжил пятиться, пока двое его соратников не повалили его на землю и не облили водой из бурдюков. Когда он немного оклемался и смог связно говорить, то принялся повторять одно и то же:
— Там кости, живые… и движутся, и фиолетовый свет, и смерть… и движется, — повторял он по кругу до тех пор, пока его не остановили мощной пощёчиной. После которой некогда храбрый воин пригорюнился и зарыдал.
Совместными усилиями связали его и запихнули в торбу работорговца.