– Н-но как? Откуда? – неверяще произнес Артем, – Я н-не понимаю… н-никто из неКрылатых про н-нас не должен знать, а кто-то из своих просто н-не смог бы… да и зачем кому-то в-выдавать наши секреты!
– О, юноша, как плохо вы пока разбираетесь в людях!
Невидимый собеседник рассмеялся, но прозвучало это невесело.
– Да врет он, Тем, чего ты уши развесил. Уходим скорее! – Черниченко обеспокоенно переводил взгляд с монитора на одноклассника, не понимая, зачем тот ведет переговоры с похитителем.
– Ну почему же сразу вру?! – в голосе незнакомца послышалась наигранная обида. – Я могу доказать, что информацию о Полукрылых мне передал один из таких, как вы. Человек с необычными способностями. Хотите?
– П-погоди, Ник, н-несколько минут же не сыграют роли. – Артем подошел ближе к Черниченко и добавил злым свистящим шепотом: – Давай п-послушаем, это действительно в-важно. Это козел д-должен получить п-по заслугам!
– Важно, кто ж спорит, только разве он скажет нам правду… – пробормотал Черниченко себе под нос.
– Ну что, насекретничались? – весело поинтересовался голос. – И что решили?
– Решили, что х-хотим, д-доказывайте!
Из динамиков послышалось шуршание.
– Сейчас, одну секунду, мне нужно достать телефон. Вы не поверите, но все инструкции ваш коллега…
– Предатель!
– …ваш коллега-предатель, – легко согласился собеседник, – присылал мне через голосовые сообщения. Представляете, как просто? Эти ваши запреты, гипноз, магия, уж не знаю, как там у вас устроено… А современные технологии все равно оказались… э-э-э… как говорит молодежь, круче.
Ребята переглянулись. Голосовые сообщения? Серьезно? На лице Никиты было написано недоверие, а Вихрева и вовсе скептически подняла бровь. Все птенцы рано или поздно пытались преодолеть или обойти запрет, так что неприятное ощущение легкого покалывания щек с внутренней стороны и невозможность рассказать хоть что-то о Полукрылых в присутствии неКрылатых было всем хорошо знакомо. Сам Артем какие только способы и уловки не перепробовал – он был уверен, что и остальные также – но ничего не помогало обойти запрет. Так что сложно было поверить, что проблема решалась так элементарно.
Наконец невидимый собеседник достал телефон, поднес его к микрофону и включил аудиозапись. Приглушенный голос на записи доносился как будто издалека, то удаляясь, то приближаясь, как будто говоривший ходил туда-сюда мимо микрофона.
– Так, начну с азов… Полукрылые – это легендарные полулюди-полуптицы, предания о которых сохранились в мифах и легендах многих народов по всему свету, – размеренно вещал говоривший, и ребята словно вновь очутились на уроке по крыловедению. – Мы скрываем факт своего существования от обычных людей, потому что иначе на нас начнут охоту из-за способностей. Такое уже бывало в прошлом, поэтому в наши дни существует строгое правило – каждому вылупившемуся птенцу, то есть ребенку, который проявил способности, опытный взрослый Полукрылый, как правило, алконост, выпевает пожизненный запрет рассказывать о себе людям…
Кажется, это все-таки был мужчина, хотя на сто процентов Артем не поручился бы. Но внимание его привлекло другое – тихие равномерные щелчки на заднем фоне. Когда спустя пару минут запись закончилась, в палате воцарилась тишина.
– Ну что, теперь вы мне верите? – поинтересовался незнакомец. – Сами подумайте, какой мне смысл вас обманывать?
– А какой смысл говорить нам правду? – парировала Вихрева.
– О, я уверен, что вы никому ничего не расскажете, милая барышня. Просто не успеете. Вот мы с вами еще немного пообщаемся, а потом…