– Провокация русских. Нет никакого МОССАДа, ничего. Помните сэра Артура Конан Дойла?
– О чем это вы, черт возьми? – начал заводиться замдиректора.
– Все просто. Сэр Артур Конан Дойл, знаменитый автор романов про Шерлока Холмса и тонкий знаток психологии, как-то раз в шутку послал двенадцати своим приятелям телеграммы такого содержания: «Все раскрыто, немедленно бегите!» В течение двадцати четырех часов все они удрали за границу. Провокация, понимаете, сэр? Еще кто-то, не помню кто, сказал: если вы схватите на улице любого мужчину старше тридцати и посадите его в тюрьму без предъявления обвинения, в глубине души он будет знать, за что.
– У русских только один наш агент, – догадался замдиректора.
– Именно. Русские откуда-то узнали имя одного из наших агентов, но подозревают, что у нас есть еще несколько. Тогда они идут на провокацию – сочиняют бредню про МОССАД, которая будет наживкой, крючком для нас будет имя одного из агентов, единственного им известного – какого черта, он все равно провален, верно? В качестве точки передачи они выбирают Багдад – неожиданно, походит на утечку информации, что-либо проверить сложно. Забрасывают удочку и ждут, пока мы клюнем – то есть начнем проверять или отзывать свою агентуру или устроим тут охоту на ведьм, дестабилизировав всю работу на недели, а возможно – на месяцы. И так мы сами, своей паранойей, сделаем себе хуже. Ударим сами по себе. Сделаем всю работу за русских…
Замдиректора барабанил пальцами по столу:
– Но один агент им все-таки известен, так?
– Да, сэр.
– Откуда?
– Не знаю, сэр. Возможно, был просто неосторожен. Возможно, русские лишь подозревают его и решили провести такую экстремальную проверку. Наши действия будут доказательством виновности его и других, если он с ними связан. Если мы попытаемся вывезти его…
– То русские захлопнут капкан.
– Или не захлопнут. Они предпочитают не трогать одного из своих, из начальства, что бы тот ни совершил. Но разведвозможности мы потеряем.
– То есть, что бы мы ни предприняли, вероятно, это будет ошибкой, – подвел итог замдиректора.
– Да, сэр. Именно так.
– И что вы предлагаете?
Подольски вдруг понял, что это и есть – он. Тот самый шанс, который выпадает один раз за всю жизнь, и то не всем. Один раз за всю жизнь – редко когда больше – у тебя появляется шанс взлететь наверх. Не карабкаться, а именно взлететь, потому что настоящие карьеры так и делаются. Сделать так, чтобы люди, которые принимают решения, запомнили твою фамилию – твою, а не чью-то другую. И помнили ее всякий раз, как только соберутся принимать решение.
– Я могу поехать в Багдад, сэр.
– Что вам там делать?
– Сэр, если я здесь на подхвате, то мне здесь точно делать нечего. А там – я смогу работать, я знаю Ирак и знаю русских. По крайней мере – это хоть какой-то шанс. Если ничего не делать – шансов не будет никаких.
Слова были дерзкими – более чем. Но Подольски почувствовал, что именно таких слов и ждет от кого-то – хоть от кого-то! – человек, сидящий напротив. Должно быть, трудно руководить людьми, для которых главная проблема – отсутствие места на парковке.