— Это было неожиданно, — опускаю голову. Сжимаюсь вся. — Всё в порядке.
Я не вру, но гордиться здесь нечем. Полуправда то же самое, что полуложь, но почему-то настоящим жить пока сложнее, чем прошлым. А жизнь не спрашивает. Она просто бежит своим чередом.
Старшинов рассеянно бросает ягоду на дно одного из стоящих рядочком бокалов.
— Моим будет, — роняет едва слышно в тишину. — Я схожу, лицо умою, если ты не против.
Злится. Я предупреждала, что обоим будет тяжело, а он отмахнулся. Теперь бесится.
— Нет, конечно. Ванная — вторая дверь по коридору.
— Буду ждать тебя со всеми в гостиной.
— Хорошо, Артём.
Дожидаюсь, когда он выйдет и закрываю лицо руками. Вечер только начался, а я уже так устала, что улыбку хоть нитками к лицу пришивай. Знаю не время, но мне нужна перезагрузка. Прошмыгиваю на задний двор. Щелчок зажигалки, вороватая затяжка. Фоном музыка. Соседи что-то празднуют, гомон стоит на всю улицу.
В лёгких никотин, в голове мысли. Очень много мыслей, особенно тех, о которых думать не хочется — они самые настырные. Даже к Лане на работу сегодня заскочила. Разумеется, не от большого желания её видеть. Мы больше не общаемся. Я только хотела напомнить себе, почему поступаю именно так, как поступаю. Убедилась.
Перед глазами до сих пор стоит растерянное лицо Севера. Не ожидал меня там увидеть, боялся сдам его похождения. Значит, всё-таки ею дорожит, а со мной — условность, страх, что наследил. И всё.
Может, неправильно умалчивать о выпитых таблетках, но злость сильнее меня. Всё равно через пару месяцев поймёт, что пронесло, а пока пусть понервничает. Думать надо было, когда изменил Лане, лишь бы обскакать Артёма, не заботясь ни о её, ни о моих чувствах. Поделом эгоисту.
По дороге в гостиную отвлекаюсь на странный шум в прихожей.
Первым бросается в глаза бесконечно ошарашенный профиль матери на фоне теснящихся в узком проёме Лиса с миловидной шатенкой. У обоих в руках по четыре горшка с орхидеями, а на лице — придурковатые улыбки.
— Что празднуем? — выхожу на свет, решив прийти ей на выручку.
В этот момент открывается входная дверь, в дом заходит третий гость. Уже с пятью горшками орхидей. Вообще, без улыбки.
И снова кожу покалывает, будто вьюга в дом ворвалась: та же хрустальная хрупкая радость, то же ощущение чуда.
Глаза в глаза. Два немых вопроса, оба без ответа. Резиновая секунда, по истечении которой нахальная речь Лиса заставляет повторно онеметь.
— Нам сорока на хвосте принесла новость, что вы тут смотрины затеяли. Вот мы как хорошие друзья решили присоединиться.
— Жюри от лица отсутствующего Стаса, так сказать, — завершает Дан. — Вечер добрый, тёть Оль. Привет, Анюта, — взгляд-укол на меня и снова обращается к маме, — я так полагаю, нам в гостиную, на этот божественный аромат жаркого?
ebooksa