- Во-первых, зови меня просто Андрей. Я лишь немного старше тебя. Во-вторых, а раньше ты не мог сказать? Я выбрал «окопную метлу» в последнюю секунду. Сначала хотел взять «Сайгу».
Максим благоразумно промолчал, захлопнул ящик, посмотрел на карту и вышел на улицу, навстречу туманной утренней прохладе. Обогнул крутой, в бурых пятнах осыпей, холм и вывел Андрея прямо к шоссе. Тот озадаченно почесал в затылке:
- Ты здесь когда-нибудь был?
- В этой части Зоны первый раз…
- Как же ты нашел дорогу?
- Не знаю, – безразлично сказал Максим. – Случайно, наверное.
Проводник зашагал по гладкому, будто недавно уложенному, асфальту. Вдали плескались миражи - нагретые восходящим солнцем потоки воздуха. Они показались Максиму сказочными зеркалами, сквозь которые можно видеть будущее. Но на самом деле в них дрожала мертвая пустота.
Через несколько километров шоссе пошло по высокой и прямой насыпи через заросшее сорняками поле. Здесь дорожное покрытие было изломано гусеницами вездеходов. Сквозь трещины пробивались зеленые ростки – такие маленькие, но такие упорные и могучие в своем стремлении к свету.
- Мы можем свернуть и пойти в обход? – Андрей указал куда-то в сторону.
- Наверное, - неопределенно сказал Максим. – Но сейчас я не хотел бы проверять.
На горизонте на фоне голубого неба темнела зубчатая стена леса. У опушки виднелось что-то большое, приземистое. Максим остановился, глянул в монокуляр и присвистнул от удивления: в насыпь уткнулся колесный бронетранспортер. Наверное, машину бросили давно: корпус покрылся пятнами ржавчины, десантные люки экипаж оставил распахнутыми настежь.
Андрей попросил монокуляр. Несколько минут он изучал местность, потом вернул прибор.
- Дойдем до бэтээра и устроим привал. Хорошо? – спросил Андрей.
- Не рано ли?
- Мы идем уже четыре часа. Мне нужно проверить сахар. Я, конечно, вколол себе инсулин… как бы получше выразиться… продолжительного действия, но лучше все-таки перестраховаться.
Максим сунул монокуляр в чехол и зашагал дальше. Он и не думал, что прошло столько времени. В Зоне так легко идти пешком…
Проводник, страшась того, что он может увидеть, заглянул внутрь бронетранспортера. К счастью, скелетов на скамейках и сиденьях не оказалось. Андрей устроился на лавке для десанта и достал глюкометр. Щелкнула ручка-прокалыватель. На пальце показалась капелька крови. Максим, не желая на это смотреть, выскочил на улицу и едва не оглох от гула танковых двигателей. Но шоссе было пусто.
Лязгнули гусеницы. Скрипнул башенный люк. Кто-то крикнул: «Вперед!» и рев моторов постепенно стих.
Андрей выбрался из люка.
- Ты что-нибудь слышал? – спросил его Максим.
ebooksa