- Перестань паясничать! – зарычал Андрей. – От нас сейчас одни ботинки останутся!
- Он этого не сделает, - невпопад заявил Максим, выдернул руку и направился прямо к дому. Ствол пулемета повернулся в его сторону, потом снова уставился на Андрея. Но выстрелов так и не было. Лязгнул засов, распахнулась стальная дверь, и на пороге появился пожилой мужчина. Его суровое, изборожденное морщинами лицо рассекал надвое старый шрам, тянувшийся от середины лба до подбородка.
- А ты смелый. И безрассудный, - кивнул дед на Максима. – Уважаю. Верно, на приставов вы не похожи. Заходите на огонек, дело есть!
- Ты его слышишь? И видишь? – прошептал Проводник.
- Как тебя! – ответил Андрей.
Максим схватил старика за сухую и неожиданно теплую руку:
- Ничего себе! Он живой! Значит, в Зоне есть не только призраки?
- Мне долго вас ждать? – поторопил старик. – Заходите, не бойтесь! Раз уж сразу не пристрелил, не убью и дальше!
Максим прошел в просторную комнату и почесал в затылке. Оказывается, в Зоне встречаются меломаны. Иначе зачем хозяину старый двухкассетный магнитофон?
Старик, протянул топор:
- У меня к вам деловое предложение. Я, так и быть, пущу вас на постой. Но, понятное дело, не за просто так. Во дворе есть поленница. Нарубите дров, и, будем считать, вы свой ночлег отработали. Пушки оставьте здесь, ничего с ними не случится.
Максим сбросил рюкзак на пол, поставил автомат к стене и недоуменно посмотрел наАндрея. Взял инструмент за топорище возле обуха и вышел во двор. Достал полено, размахнулся, примерился и, что было сил, ударил. Лезвие наполовину вошел в чурку.
Проводник попытался освободить инструмент. Но лишь после того, как он встал на упрямую деревяшку и несколько раз покачал рукоятку, топор оказался у него в руке.
Максим снова ударил, стараясь попасть в трещину. Отлетевшая щепка оцарапала ему лоб.
- Раз-два, по полену, три-четыре, по колену! – ехидно процитировал Андрей и отобрал топор. Размахнулся, крякнул и одним ударом расколол деревяшку надвое.
Максим присел на чурбак, с интересом наблюдая за тем, как ловко Андрей расправлялся с поленьями. Внезапно «дровосек» остановился.
- Можно бесконечно смотреть на то, как работают другие? – крикнул Андрей. – Укладывай дрова в поленницу! Быстро!
Максим бросился исполнять приказание. Андрей остановил его:
- Погоди! Я тебя не понимаю, честное слово! Ты или пресмыкаешься перед любой силой, или танком прешь прямо на пулемет!
Максим пожал плечами:
ebooksa