Подавив малодушное желание спрятаться в ангаре и там затаиться среди самолетов, Максим нацепил киношную улыбку и двинул навстречу журналюгам. На выходе из здания штаба авиакорпуса задержался у зеркала, перед которым офицеры одергивали форму, убирая складки. С третьей попытки поправил выражение лица, убрав с него кислоту.
Слава Всевышнему, в общей группе мелькнула фигура знакомого авиатора, мастера полетов по штабным кабинетам — майора Шаруша. Но, похоже, что отгородиться от пристального внимания акул камеры и пера будет сложнее, чем во время интервью по прибытии на Аорн. Но, что самое ужасное, впереди толпы репортеров семенил Кринуш, развеселый коротыш, отдаленно напоминающий Дени де Вито в молодости. Его Макс-Борюш знал по учебным файлам «Смита». Зато Кринуш прежнего Борюша — более чем хорошо, он его продюсер.
Почему пустили на базу, для чего он тут, выяснять поздно. Максим решил перехватить инициативу.
— Кринуш! Старый пердун! Сколько же не виделись?
Потом сделал ножкой в духе Борюша, что наверно, выглядело крайне нелепо в противоперегрузочном костюме, и бросился обниматься с продюсером.
— Мой сладкий Борюш! — заворковал тот. — Борюш Блистательный! Как же я по тебе соскучился! Ты все тот же, несмотря на дурацкую стрижку, шрамы и бритые щеки. Любимчик телочек. Я тебе привез пару новеньких на пробу. И Гнешку. Иди сюда, конфетка! Надеюсь, ты ее не забыл?
— Ее забудешь… — хмыкнул Максим.
Мысль развивать он не стал. Забывчивость кинозвезды в отношении партнерш по случайным связям была столь известна, что Гнешка не обиделась. Просто глянула с прищуром и сделала неприметный жест, будто хватая пальцами за мужскую промежность. Дескать: «Не помнишь? Ну, так я напомню».
Это было проблемой. Прошлым вечером лейтенант, крадучись, как вражеский диверсант, проник в коттедж, где проживала коммандер. Юркнул в заботливо приоткрытую дверь. Покинул женщину лишь под утро, зная, что из-за прибытия телевизионной банды освобожден от полетов. Невыспавшийся пилот — готовый кандидат на отпевание. А трахаться после бурной ночи, главное — очень нежной, Максим был готов меньше, чем к рейду на позиции Союза. Конечно, к вечеру он восстановится. Но что скажет Вишева, узнав, что он устроил забег в ширину с крашеными столичными потаскушками? Вишенка наверняка ревнива. Да и самому не больно хочется. С этими, как с резиновыми куклами — употребил и отбросил. А Вишенка — личность, с ней и обниматься сладко, и поговорить есть о чем.
Одна надежда на краткость пребывания репортеров на базе — вечером они улетают. Иначе столкнулся бы с дилеммой — уронить реноме перед медийщиками, готовыми растрепать, что «Борюш уже не тот», или изменить женщине… которой изменять он не намерен. Не объяснишь же возлюбленной, что вынужден поддерживать легенду о внедренном Штирлице. Ситуация абсурдная, как в том старом анекдоте: советские летчики в 1945 году бомбили Берлин очень аккуратно, зная, что внизу — Штирлиц.
Джеймс Бонд, расстегивая штаны перед совокуплением с очередной сексапильной агентессой КГБ, приговаривал обычно: «Чего не сделаешь ради Ее Величества Королевы». И сценаристы фильмов как-то гладко обходили проблему верности и неверности по отношению к другим подругам агента 007…
От разговоров с Кринушем в опасном русле «а помнишь, как мы…» спас штабной майор, веско заявивший, что обязан передать герою некоторые инструкции относительно его речей. Телевизионщики послушно отвалили с курса, прекрасно понимая, что они — всего лишь довесок к системе государственной пропаганды.
Продолжение последовало на стоянке Гладиаторов, где шуточки про любую невоенную чепуху были неуместными. Даже Кринуш посерьезнел, прикрикивая на команду: «Девочки, работаем, работаем, шевелите филейками». Он, как оказалось, прибыл снять документальный фильм для телевидения — о Блистательном Борюше, разумеется. И сейчас сердился, восклицая, что Борюш стал совсем не тот.
— Нет, не то! Сладенький, не то! — повторял коротыш, заставляя Максима принимать мужественные позы около штурмовика и на разный лад повторять патетические спичи о защите Отечества. Знал бы недоросток, откуда прибыл его «сладенький» Борюш! Хотя обе версии Борюша не имели отношения к Кашпирру, карапуз подразумевал, что герой-любовник говорит об этой стране. Ну, подумаешь, что сам из Панкии, пипл схавает.
По задумке недомерка, Макс толкал короткую речугу, после чего из кустов выезжал рояль. А конкретно: над аэродромом раздавался звук тревоги и следовал сигнал на вылет. На крыле Гладиатора позади пилота уже находился оператор с камерой. Борюшу осталось лишь взлететь по лесенке в кокпит и запрыгнуть в свое кресло. Опускается фонарь кабины, самолет неспешно движется вперед, лейтенант, махнув рукой в перчатке тем, кого оставил на земле, вздымает вверх три пальца — средний, указательный, большой — эквивалент земному знаку ОК. Оператор слезает с крыла. Последний эпизод: штурмовики взмывают в небо. Эти кадры будут из архива.
Из-за постоянных дублей съемки затянулись. Время до обратного рейса таяло, ругалсяоператор — он использовал больше половины пленки.
— Сладкий, мать твою… Где здесь туалет? — прошипел Кринуш в коротком перерыве.
— Здесь? Не знаю, — позлорадствовал Максим. — Я-то дую в памперс.
Плюнув, карапуз пристроился у стойки шасси, оросив ее подобно псу — разве что ногу не задрал. Присутствие девиц его нисколько не смутило. В этот вот момент и прозвучал сигнал тревоги — настоящей.
Охреневший от бесчисленных повторов эпизодов оператор на земле скомандовал: «мотор». Звукач вытянул вперед штангу с микрофоном.