— Ты ж не просто так все это рассказал? — спросил Максима. — Чего ты хочешь?
— Дихуш дал мне нереальное задание: оживить грузовик, который не ездил сорок лет. Спросят ведь с меня, а я молчать не буду.
— Ситуация такая, парень… — сержант вздохнул. — Как тебя зовут?
— Макш.
— За что сослали?
— Перегнал к врагу такой же Шервуш-100. Они пришли в восторг. Теперь их армия непобедима.
Сержант заулыбался.
— А на деле?
— Был механиком в Кашпирре. Ремонтировал автомобили — в том числе панкийским офицерам. Есть-то надо. Но когда пришли войска Союза, это стало поводом считать меня шпионом. Раз чинил машины, то точно виноват. Месяц просидел в тюрьме. После разобрались, но на всякий случай выслали сюда.
— Бывает, — согласился собеседник. — В контрразведке ошибки признавать не любят. Ничего, вернешься. Вот закончится война…
«Ага!» — подумал Макс, но возражать не стал. Рыжий круглолицый собеседник был определенно симпатичен. Сержант продолжил:
— Макш, давай начистоту. Дихуш — мой отец. Он — хороший человек и службу знает. Его ценили. Но однажды на наш город налетели бомбардировщики уродов. Целью была нефтебаза, но часть бомб упала на дома. Погибла мама, обе мои младшие сестренки. После этого отец совсем умом поехал, и его убрали в тыл. Здесь он продает горючку, списанную под Шервуш, деньги пропивает. К ночи — в дым. Если трезвый, то не может спать. Плачет и зовет их — всех троих по именам. Понимаешь? Нам их даже хоронить не дали — не было чего. Разнесло всех в фарш, перемешав с бетоном. Понятно?
Макс кивнул, почувствовав жгучий стыд. Ведь в таком налете мог участвовать и он.
— Этот все не мой отец придумал, — сержант воздохнул. — Горючку воровали до него, но он продолжил. Только вдруг случилось неожиданное. Заключенных каждый день везут все дальше. Им нужна вода. И тут кто-то спохватился: есть на базе водовоз. По бумагам — на ходу машина. Предложили нам использовать ее на стройке.
— Вы сказали, что она сломалась?
— Ну, а как иначе? — развел руками рыжий. — Только тут беда со всех сторон. Водовоз по-прежнему им нужен. Топливо теперь не спишешь — машина неисправна. Можно что-то сделать?
— Тебя как зовут? — спросил Максим.
— Васиш, — сказал сержант.
— Значит так, Васиш, ремонта тут на месяц. Да и то, если найти детали. Сомневаюсь, что они есть на складе — машина древняя. Есть два выхода. Один — найти исправную машину, размародерить и поставить агрегаты на покойника. Долго, результат не гарантирован. Или снять цистерну, поставив на другой грузовик.
Сержант стянул кепи с коротким козырьком и почесал стриженые вихры.