Тот изумленно вытаращил глаза, будто осужденный потребовал мешок золота.
На шум въезжающего авто из-за дома выскользнула молодая женщина с кувшинчиком, закрытым крышкой. Возможно, она несла водички офицеру. Но, увидев усталое лицо водителя в промасленном комбинезоне, отдала кувшин ему. Тот, благодарно поклонившись, осушил его одним глотком.
— Вода с сероводородом тоже есть, — сказала женщина. — Можешь помыться.
— В другой раз! — скривился офицер. — Пусть идет к себе.
— Спасибо, госпожа, — сказал Максим. — За воду и доброе отношение.
Он попрощался и двинулся навстречу сумеркам. Шагать по опустевшим улицам поселка, полном расконвоированных головорезов-осужденных, было неуютно. Зато никто не знает, куда исчез лже-Борюш, здесь не ищут героически погибшего летчика, чтоб упокоить навсегда и с гарантией.
По крайней мере, в это ему хотелось верить.
Глава 11
Максим проснулся на рассвете — его трясло от лихорадки. Лицо и руки распухли и немилосердно чесались.
С трудом встав, он проковылял к единственному уцелевшему боковому зеркалу Шервуша. Картина маслом: утро китайского пчеловода. Глаза превратились в щелки, кожа покрылась красными точками от укусов.
Сержант Васиш предупреждал: возьми сетку от насекомых. Но Макс вернулся поздно. Едва убедил постовых на входе, что он здесь работает — документов-то никаких. Его впустили. Спросить про сетку не решился, за что и был наказан.
Очередной раз забыл, что это — другая планета. Земные осы не жалят по ночам, да так нежно, что даже не проснулся…
Он поплелся в столовку. На него оборачивались, показывая пальцами. Не обращая внимания, Макс сел завтракать и дождался Васиша.
Тот выругался, увидев раздутую физиономию ссыльнопоселенца.
— Трубу глушителя вам в задницу! Я же говорил про сетку! Реакция на укусы местных ос похожа на аллергическую. За сутки пройдет, если принимать таблетки. Но ты мог загнуться от токсического шока!
— Рад, что ты за меня переживаешь, — съязвил Максим.
— Плевать мне на тебя! Но капитан тебя хвалил — отремонтировал его игрушку. Мы подобрали машину на разборку, а тут такое… Сегодня толку с тебя — ноль.
Максим попробовал согнуть пальцы. Хреново — едва ложку удержал.
— Все из-за капитана, — сказал сержанту. — Он заставил меня сесть за руль и отвезти его домой. Назад — пешком. Пока добрался… Не до сетки было.
— Он не имеет права заставлять! Ты же осужденный. Все передвижения положено согласовать со спецкомендатурой. Если бы тебя задержали вне базы, сочли б побегом. А капитан, конечно, все бы отрицал.