Но ни документ, ни пара вооруженных сопровождающих на регулировщика впечатления не произвели.
— Хер им в зубы, а не воду, — выругался младший сержант. — Забастовку объявили, суки.
— Не вопрос. Прими воду сам и распишись в получении. А я солью ее на землю. Пусть травка вырастет, — примирительно предложил Максим.
— Не вздумай! — прикрикнул подошедший офицерский чин, очевидно, слышавший разговор с самого начала. — Младший сержант, хочешь раскрутить забастовку до настоящего восстания? Тогда пошлю самого договариваться с зэками — одного и без оружия.
— Проезжай! — недовольно фыркнул регулировщик. Ему, младшему командиру, офицер вставил пыжа при каком-то водителе.
Пара рядовых оттащила в сторону козлы, опутанные колючей проволокой. Они перекрывали проезд в жилую зону, но скорее символически. Грузовик снесет их ударом бампера, а толпа попросту сметет.
Пока насос откачивал воду, Сакуш сообщил пренеприятную новость:
— В лагерь приходили двое. Заявили: дознаватели из штаба округа. Спрашивали тебя.
— Странно, — удивился Макс. — Лагерь тут причем? В штабе знают, что живу в поселке. Я давал им показания, был замес с полицией…
— Удивительно другое, — Сакуш наклонился к уху сослуживца. — У тебя же здесь другое имя, а не Борюш?
— Макш, я же говорил.
— Они спрашивали пленного Борюша. Нам показывали твое фото — то, где ты у Гладиатора. Говорок у них не местный. Ко мне особо прицепились, увидав, что я в рванье от формы ВВС. Ничего им не сказал, конечно, но, возможно, кто другой тебя и опознал…
— Думаешь, панкийцы? — Макс насторожился.
— Да, похоже, наши, только выдающие себя за офицеров из Союза. Сам их опасаюсь. Догадаются, что их раскрыл, застрелят без сомнений. Ты бы видел их глаза! Пустые и холодные.
— Так… — Макс неспешно огляделся. Их никто не контролировал. Никому нет дела до водителя автоцистерны и стоявшего с ним рядом пленника. А его охранники даже не вышли из кабины. — Значит так, бежим сейчас.
— А мы сможем? Тут такая буча…
— Нам она на пользу — никто сюда не смотрит. Слушай меня, Сакуш. Я на время отвлеку внимание моей охраны. Ты откроешь верхний люк цистерны и залезешь внутрь. Я закончу слив и выеду с базы. Только сиди тихо!
Сакуш подобрался и кивнул. Не прошло и нескольких секунд, как худая, юркая фигура скрылась в верхнем люке. Макс тем временем болтал с солдатами, и они смотрели только на него. Слив закончился, водитель спрятал шланг и полез в кабину Шервуша. Мотор затарахтел, и автоцистерна отъехала от кухни.
По пути к поселку Макс переживал. Грузовик мотало на неровностях дороги. Каково же летчику в цистерне? Там, вдобавок, есть чуток воды — откачать всю насухо не удается. Летчик, наверное, мокрый насквозь. «Но зато помоется», — подумал Макс и усмехнулся, вспомнив старый фильм[15]. Не в бетоне жидком едет. К слову, этот фильм и подсказал ему возможность для побега.
На базе Максим высадил солдат. В гараже освободил панкийца из его нечаянной темницы. Выглядел тот жалко: мокрый и немного ошалевший от такого путешествия.