– Так…
– Ли понял, что он поступил неправильно, он хочет это исправить… и он извинился перед тобой. Так? Или тебе кажется, что он был неискренен?
– Да не… не кажется…
Женщина на секунду задумалась, потом поднялась и подошла к серому кожаному диванчику, стоящему в углу класса между двух тянущихся под потолок металлических полок, сплошь уставленных мерцающими интерактивными фоторепродукциями и цветными энциклопедиями.
– Иди-ка сюда, Джек, – она села и похлопала ладонью по мягким подушкам рядом с собой.
Мальчик вздохнул и неуверенно опустился рядом. Некоторое время Диана молчала, прислушиваясь к щебету птиц за окном.
– Знаешь, мне на твоём месте стало бы сейчас гораздо легче, если бы я просто попросила у Ли прощения за ту драку, – сказала она наконец, глядя на солнечные блики, ползущие по выкрашенной белой краской кирпичной стене класса. – Тем более, что это была бы даже не настоящая драка… ты и твои новые приятели просто избили бы его, если бы не вмешались учителя. Разве это достойно?
– Не люблю я ни о чём просить… – упрямо мотнул головой мальчишка, шмыгая облупленным носом и рассеянно вытирая его о рукав тёмно-зелёной футболки.
– Я понимаю. Многие не любят, – покачала головой Диана. – Считают это признаком слабости… или трусости… Или собственного бессилия. Но это же так глупо, Джек. Ты ведь уже почти взрослый, и тебя никто и никогда не сможет заставить просить у кого-то прощения, если тебе самому этого не захочется. Ты же помнишь девиз нашей школы?
– Ну, это… поступай так, чтобы быть счастливым, – мальчик скосил глаза на эмблему на своей футболке и нервно зажал потные ладошки между колен.
– Именно так. Ты мне сейчас кажешься не очень-то счастливым, а это значит, что где-то была совершена ошибка, верно? – женщина пристально посмотрела ему в глаза. – Так что подумай: если это будет только твой выбор… если ты сам решишь попросить прощения, вместо того, чтобы идти на поводу у тех, чьё мнение ты, может быть, сейчас вдруг начал считать правильным… как же это может быть тогда трусостью или слабостью? Скорее наоборот, верно?
Джек шаркнул кроссовком по выцветшему тёмно-синему ковролину на полу.
– Я думал, что я сейчас просто получу свой штраф, и всё… – пробормотал он.
– А это правда было бы тем, чего тебе сейчас хочется? – Диана вопросительно приподняла бровь. Мальчик молча опустил голову и снова отвернулся. – Послушай, Джек… Нулевая толерантность к насилию – вовсе не пустые слова. Но ты ведь давно уже не маленький и прекрасно сам всё это понимаешь. Я могла бы сейчас просто сказать, что отстраняю тебя на недельку от общих занятий или больше не буду отпускать в игровую в обеденный перерыв за нарушение правил школы…
Она кивнула на брошюрку на противоположной стене, свисающую на тонкой верёвочке с пробковой доски между многочисленных карт, пёстрых карточек из серии «удивительный животный мир нашей страны» и плакатов с призывами поучаствовать в благотворительной акции в поддержку беженцев из Новой Африки.
– Ия действительно могла бы потом отпустить тебя на все четыре стороны… только вот как бы это помогло тебе и Ли? Ведь вы же дружили с ним… и, насколько я помню, неплохо так дружили. В следующем году вы можете снова оказаться в разных классах, разве не здорово было бы, останься вы и дальше друзьями?
– Да это всё просто из-за той дурацкой новой консоли…
– Мне кажется, что кто-то здесь уже начинает потихоньку повторяться, – женщина улыбнулась и протянула ему последний носовой платок из вынутой из нагрудного кармана бумажной пачки. – Жизнь такая длинная, Джек. Тебе пока что только одиннадцать, ты ещё будешь совершать ошибки, и другие вокруг тебя тоже обязательно будут их совершать – просто потому что глаза у всех разные, и ничего с этим не поделаешь, так уж вот устроен наш мир… Поэтому людям обязательно, обязательно надо уметь делать шаги навстречу друг другу. Вот ты же, кажется, писал в своём эссе на прошлой неделе, что хочешь когда-нибудь стать… кем там, премьер-министром, правильно?
– Генерал-губернатором, – поправил Джек. – А что?
– Ну так просто представь себе на минутку, что ты им уже стал. И что есть ещё много людей, чья жизнь зависит от твоих решений. А если бы из-за одной картинки, которую кто-нибудь там нацарапал, не подумав, а потом показал бы остальным, могла бы, например, начаться настоящая война на нашей маленькой планете… А могла бы и не начаться, если повести себя правильно… А ты был бы за всех в ответе? Что бы ты сделал тогда?
ebooksa