Целительница кивнула, возобновив тесты. А мы с Айшей теперь пристально следили за водной гладью…
Щупальце оказалось съедобным, а вода — пригодной для питья. Правда, всё это не отменяло того, что нам нужно найти место для лагеря, как-то соорудить оный лагерь, не имея буквально ничего, и, собственно, приготовить щупальце. Да и найти ещё что-то съедобное было бы неплохо…
В общем, мы отправились обследовать окрестности «озера».
Долина, из которой мы пришли, была не единственной локацией, соединённой с окрестностями озера. Другие места были ещё более странными. Чего только стоило огромное каменное сооружение, состоявшее из идущих во всех направлениях лестниц с невозможной геометрией. Ещё мы видели чёрный каньон, где отовсюду били столбы разноцветного пламени, натянутую в пустоте колоссальных размеров паутину, в которой копошились жутковатые создания с множеством лап, хвостов и глаз, архипелаг парящих островов, и что-то совсем не поддающееся описанию, вроде кучи разноцветных сфер, переплетающихся друг с другом в невозможном, неописуемом узоре…
При этом, все локации были словно отделены от окрестностей озера какой-то невидимой границей. Удаляясь от озера, мы видели перед собой только бесконечную равнину… Но пройдя определённое расстояние, мы вдруг оказывались в новом месте, словно телепортируясь. Вернуться обратно было легко, и покинутую равнину как раз было видно из нового места.
В большинство мест мы не рискнули соваться дальше первой пары метров. Зашли, посмотрели, вернулись, и пошли в другом направлении. Те же места, которые мы решили исследовать… Ну, они не добавляли оптимизма.
Например, когда мы приблизились к обрыву, с которого открывался вид на гигантскую паутину в пустоте, к нам откуда-то снизу выпорхнуло существо, больше всего походившее на бабочку (только размером с дом). Но вместо того, чтобы атаковать, оно спросило:
— Чувствующие, хотите ли вы оставить скорбь и познать вечную истину?
Мы все ответили нет и поспешили уйти. Мне многое в этом событии не понравилось, помимо общего ощущения чуждости и крайне пугающей формулировки вопроса. «Чувствующие», мля. Например то, что я испытал неудержимое желание дать ответ, вместо того чтобы просто уйти, или атаковать на всякий случай. Или то, что я внутренне ощутил, что стою на распутье, что это не просто мимолётный вопрос странного существа в странном месте, что если я скажу «да», то пойду по совершенно иному пути… А ещё то, что какая-то часть меня очень хотела сказать «да». Но самым неприятным, и в какой-то степени пугающим было то, что эта «бабочка» говорила на русском языке, которого я не слышал со времён попадания в этот мир, и который тут вообще не должны знать. Я не стал спрашивать у остальных, как звучал вопрос для них. И так ясно, что эта хрень — какой-то чудовищно сильный телепат, и нам очень повезло, что она не агрессивна.
Другое странное событие случилось, когда мы зашли в зону с разноцветными сферами. Пробыв там всего пару секунд, наши тела начали деформироваться, разваливаясь на разноцветные шарики, кубы и пирамидки… К счастью, всё вернулось в норму, когда мы отошли назад.
Но больше всего мне запомнился визит в руины. Эта локация особо не отличалась от окрестностей озера, мы даже не заметили бы перехода, если бы не возникшие прямо перед нами каменные руины. Они выглядели… Ну, примерно, как руины в элден ринге, если уж на то пошло. Почему-то они меня заинтересовали. Местечко выглядело довольно обыденно, и мне показалось, что я могу найти там что-то интересное. София и Рика не обнаружили никакой вредоносной магии, так что я отправился на разведку, сказав девчонкам подождать снаружи. На всякий случай…
Я бродил в этих руинах, казалось, целую вечность. Стоило войти в них, как выход исчез. Я оказался в лабиринте, из которого пытался выбраться, по словам Майи, ровно десять часов. У духа чувство времени было куда лучше моего, так что я ей верил. В конце концов, выход нашёлся…
Покинув лабиринт, я обнаружил пятерых девчонок, как ни в чём не бывало, стоящих у входа.
— А чего так быстро? — спросила меня София.
Я с огромным трудом удержался от того, чтобы её не обматерить.
В общем, оказалось, что для них прошло секунд тридцать с того момента, как я скрылся внутри руин.
После этого, спустя ещё несколько довольно странных мест, мы нашли кое-что приемлемое. Тихую спокойную рощу, без всяких аномальных эффектов, с нормальным небом над головой. Помимо вполне обычных на вид деревьев, тут ещё росли кусты с пышными листьями, очень толстыми и прочными, при этом мягкими. Иршал как их увидела, сразу сказала, что с этим можно работать, и к моему шоку за пять минут соорудила из растительности вполне сносный спальный мешок при помощи каких-то непонятных заклинаний. Впрочем, чего это я, для меня все заклинания непонятные… А судя по сдержанной реакции остальных — вполне нормальное умение для друида. Такой класс у эльфийки был в числе прочего, и вот довелось его увидеть в деле…
Я тоже не остался в стороне, и нарубил дров. Рубил я деревья, естественно, духовной энергией, что вызвало у Майи чуть ли не истерику на тему того, что я посмел использовать такой могущественный артефакт и такую изящную технику для такой приземлённой цели. В ответ я бросил: «ну не руками же мне их крошить», и Майя замолчала. Правда, похоже, обиделась… Странная она, честное слово.
С нарубленными мной дровами, София магией развела костёр, и мы смогли-таки поджарить щупальце, которое так и таскали с собой. Впрочем, одной термической обработки не хватило — Иршал с Рикой что-то там ещё нашаманили, доводя еду до кондиции. Вообще, количество бытовых применений магии в этом мире меня поражает…
Пока девчонки возились с готовкой, мы с Томой обследовали окрестности рощи, и нашли довольно много кустов с ягодами и грибов. Всё оказалось съедобным, по словам Рики, и тоже стало частью нашего ужина... Не самого вкусного, откровенно говоря, но тут уж грех жаловаться. Как минимум, с голоду в этом странном месте не умрём, и на том спасибо. Жаль у нас тары для воды нет, и чтобы утолять жажду, приходилось возвращаться к озеру…
ebooksa