— А я ничего особо и не делал. Всё сделали те, кого не устраивало их положение в семье, и выбранное главой семьи направление… Ты должен очень хорошо понимать их мотивацию, разве нет?
— Ложь! Ты не мог этого сделать!
— Я же говорю, я ничего и не делал. Я не убивал Каспиана, Лисандера и Мюриэль. Я просто немного помог их детям, братьям, супругам… Так вот, Корш, как думаешь, сколько поддерживающих тебя аристократов рискнёт хоть что-то вякнуть после сегодняшнего дня? Когда я казню тебя за немыслимые преступления против самих принципов нашего государства и нашей семьи? Когда твои главные сторонники промолчат? Когда Лисандер не выздоровеет, а его старший сын не вернётся? Когда объявят, что Каспиан внезапно скончался? Когда Мюриэль так и не появится на публике? Сколько пойдут против меня, а сколько предпочтут тихо избавиться от всех связей с работорговлей и сделать вид, что ничего не было? Я ведь дам тем, кто умеет понимать намёки, такую возможность.
— Я твой единственный наследник! Единственный, кто смог перенять твоё искусство контроля кристаллов! Если ты казнишь меня, у Санаска нет будущего! Я единственный, кто может править после тебя, никто из моих братьев и сестёр так и не научился контролировать центральную систему! Ты блефуешь! — заорал Корш.
— Ну почему же… Фокс вполне сможет, — ответил король.
— Какой ещё Фокс? — растерялся Корш, не помнящий, чтобы у него был родственник с таким именем.
— Твой младший брат. Самый младший. Ему двенадцать… Помнишь, кстати, как я двенадцать лет назад, летом, отлучался из дворца, и никто так и не смог выяснить куда?
— Мать тогда уже была мертва… У тебя не было законной жены. Ты втайне вырастил бастарда мне на смену?! Это даже не смешно! Его никто не признает!
— Человек, способный контролировать кристаллы над всеми городами Санаска, не особо нуждается в чужом признании и одобрении. Если ты забыл, мы правим этой землёй не потому, что все её жители вдруг решили «признать» нас и вручить власть в наши руки. И, кстати, в одном ты не прав. Фокс — не бастард. Я бы ни за что не изменил твоей матери… собственно, поэтому и пришлось искать такое сложное решение, вместо того чтобы просто заново жениться и по-тихому тебя отравить. Технически, Фокс вообще не мой сын. Он алхимический гомункул, созданный из моей крови и плоти. Человек, который мне помог с этим делом использовал термин «клон», что бы это не значило…
— Ты безумец, — пробормотал Корш, понимая, что отец не врёт, не блефует, и не выдумывает.
— Может и так. Я до последнего надеялся, что ты одумаешься. Я делал тебе намёки, я говорил тебе напрямую, я тебя умолял, в конце концов. Но ты принял моё милосердие за слабость. И теперь, как больно бы мне не было, я уже не могу позволить себе такую роскошь, как милосердие, сын.
— Ты…
— Заткните его и тащите сюда. Мы возвращаемся. Я и так слишком много времени потратил на болтовню.
Брыкающемуся Коршу засунули в рот кляп, и втащили на платформу, которая тут же поднялась в воздух. Принц успел заметить слёзы, катившиеся по щекам отца… Но когда платформа достигла столицы, от этих слёз не осталось и следа.
Я открыл глаза. Немного полежал, вспоминая разговор с Хором и ещё раз обдумывая всё услышанное.
Хор сообщил немало.
Встав, я сразу же ощутил одну из плохих новостей на себе — мой контракт с Софией слабел. Как слабела и клятва со всеми жёнами. В этом слое реальности такие магические связи теряли свою прочность и постепенно распадались.
По словам Хора, и клятва, и контракт призыва, полностью исчезнут намного раньше того момента, когда мы сможем вернуться обратно в нормальный мир. Значит ли это, что мне теперь стоит опасаться девчонок? Нет. Как минимум потому, что без меня они вообще отсюда не выберутся, и это никого не устраивает. Хор, впрочем, вообще говорит, что я сильно переоцениваю влияние клятвы, но я предпочту в своих суждениях положиться на прагматизм — он надёжнее. Как себе я могу доверять только Майе…
В общем, главной проблемой распада магических связей были не потенциальные конфликты в группе. Главная проблема была в том, что я в «нормальный мир» уже не могу вернуться. София и наш с ней контракт — это как якорь и цепь, удерживающие меня. Если я попытаюсь вернуться в мир после исчезновения контракта, то меня либо вообще туда не пустит, либо я сразу же сдохну. Ну, типа, буду «отозван», но я не вижу особой разницы. Куда исчезают призванные существа и что происходит дальше с их личностями и душами, Хор тактично не уточнял.
К счастью, были и хорошие новости. У Хора было решение моих проблем. Как проблемы возвращения в мир, так и проблемы потерянной жизненной силы. Только нужно было выполнить ещё одно маленькое поручение. То самое, ради которого Хор меня и отправил в этот мир. Нужно было оный мир спасти…
ebooksa