Дальше я мягко подтолкнул демоницу к свободному креслу, а сам сел в соседнее, с некоторой опаской услышав, как вычурная мебель жалобно скрипнула под моим весом. Надеюсь, что не развалится под орком в тяжелых доспехах. А сел я без приглашения, потому как приглашать что-то и не спешили. Или забыл хозяин, или забылся. Демонам хамства не занимать.
— Вообще-то я варса, — внезапно поправила меня девушка. — Варса Ариста.
Я покосился на нее и, с некоторым запозданием понял, что да, представлять ее как леди было довольно глупо. Ариста не горит желанием как-то доказывать благородное происхождение, а варса — это уже не простолюдинка, но еще не дворянка. Помощница частного мага-дознавателя как раз должна быть варсой.
И хорошо что поправила мою глупую ошибку. Молодец демоница!
— Просто Дэн иногда меня называет «леди», когда… — девушка изобразила смущение и быстро закончила. — Просто иногда так называет.
— И чем же вы помогаете, варса Ариста? — несколько развязно спросил граф. — Причем так хорошо, что сар Денис называет вас «леди».
Ариста постаралась покраснеть, а затем почти мурлыкнула:
— Мой господин Дэн совершенно гениальный дознаватель. А каждому великому человеку нужен помощник, а лучше помощница, которая будет время от времени восклицать: «О боги! Как ты догадался?», и кому он может говорить: «Ну это же совершенно просто…» Хотя все это совершенно не просто! Уж вы-то, как начальник дознавателей, граф, это несомненно знаете.
Я сообразил, что Ариста не желает показывать, что она эксперт в магии, да и вообще предпочла изобразить дурочку. Что ж… Хорошая идея. Но чтобы моя эльфийка-демоница не переиграла, я вмешался:
— Прошу, господа, давайте перейдем к делу. Ночь сегодня была сложная, и я бы хотел поскорее добраться до кровати.
— Везет вам, вольным наемникам, — ненатурально позавидовал Жур. — Кровать… Прекрасная помощница… А нам, верным львам отечества, еще весь день работать. Но да, давайте к делу. На самом деле оно не сложное, и мы, стража Ристаля, сами конечно справимся. Но одна очень высокопоставленная особа, а именно миледи верховная жрица Богини Охоты Стидии, попросила городской совет привлечь всех наемников, работающих в нашем городе, и в первую очередь тех, кто занимается всякими поисками. И хочу отметить, что вам, сар Денис, к подобным заданиям не привыкать.
Демон как-то неприятно усмехнулся и продолжил:
— Вы же нашли недавно корову. Именно после того дела вы получили известность в нашем городе, не так ли? А сейчас требуется найти ежа. Всего-навсего ежа.
Я удивленно посмотрел на элинга и спросил:
— А не ради ли этого ежа сюда собрались все жрецы Богини Охоты, плюс еще и друиды, о чем с утра болтают на всех базарах?
— Может и не все, но изрядное количество, — хохотнул граф. — Все, кто понимает в поиске. Присутствующий здесь милорд Аности как раз координирует усилия всех прибывших друидов, из всех храмов, монастырей и орденов.
— Что? И Шипы Акации кого-то прислали? — удивленно спросила Ариста.
Ответил ей Аности. Но сначала резко вскинул голову, а потом почти прошипел:
— А почему вас заинтересовал именно этот орден, варса?
Моя демоница резко захлопнула ротик, сообразив, что влезла зря, а я кинулся на помощь: