— Например к тому, что Жарский изменился, — прямо заявил начальник. — Даже если не знать его лично, а изучать только по отчетам. Посуди сам, рейтинг психоэмоциональной стабильности внезапно у него стал, как у настоятеля тибетского монастыря. А вот результативность вызовов кричит об обратном…
— То есть? — нахмурился комбат.
— Хочешь меня убедить, что ты ничего не заметил? — недобро прищурился Крюков, желая побудить подчиненного самостоятельно высказать свои мысли и подозрения.
Однако пожилой офицер на эту уловку не повелся и выдержал направленный на него взгляд спокойно и невозмутимо.
— Ладно, — сдался руководитель ФСБН, — я поясню. В прошлом месяце майор Жарский ликвидировал одаренных больше, чем за целый квартал службы капитаном. Двадцать девять инфестатов! Практически по одному в день! Для сравнения, за весь предыдущий год его звено уничтожило их всего пятьдесят. Как тебе?
— Ничего странного в этом не вижу, — зыркнул комбат исподлобья на собеседника, — неживая угроза сейчас находится на самом пике. Поэтому неудивительно, что мои ребята чаще натыкаются на радикалов.
— Почему же в остальном подразделении нет такого скачкообразного роста показателей?! — рявкнул начальник, раздраженный позицией Гиштапа. — У тебя во всем батальоне только три звена, которые перестали задерживать одаренных живыми! И командиры там Кабриолет, Паук и Факел твой любимый!
— Давай начистоту, товарищ генерал, — недобро прохрипел старый офицер. — Ты на моего Жарского повесить что-то хочешь? Не нравится он тебе?
— Упаси господь! — пошел на попятную Крюков. — Мой интерес только в том, чтобы свести его с президентом для выявления инфестатов в ближайшем окружении главнокомандующего. А я не могу, поскольку не имею понятия о том, что у Факела в голове! И покуда для здоровья и жизней высокопоставленных лиц существует хотя бы теоретический риск, Жарского к кремлю даже на пушечный выстрел не подпустят.
— И что требуется от меня? — прокаркал полковник. — Внешне Факел абсолютно вменяемый, на одержимого убийствами не похож. Я должен выговор ему вынести и приказать не стрелять на дежурстве? Так он меня на хрен пошлет, товарищ генерал. Жарский — боевой инквизитор, а не штабник, его служба в том и заключается, чтобы жечь мразь всякую.
— Просто приглядывай за ним, Петрович, — вкрадчиво попросил Константин Константинович. — И постарайся при этом быть максимально беспристрастным. Если раскрутишь Факела на откровенность или заметишь что-нибудь подозрительное в его поведении, сразу докладывай мне. Ты меня услышал?
— Так точно, — поджал бесцветные губы Гиштап. — Разрешите идти?
Начальник ФСБН неодобрительно покачал головой, видя, что эта беседа не принесла желаемого результата. Вместо того, чтобы разделить опасения Крюкова, полковник воспринял просьбу в штыки. То ли комбат посчитал, что руководитель критикует его методы работы с личным составом, то ли усмотрел претензии к одному из бойцов, то ли еще чего…
— Иди, Петрович, — протяжно выдохнул генерал.
Грузно поднявшись со стула, пожилой офицер шаркающей старческой походкой покинул кабинет руководителя. А тот, дождавшись, когда за визитером закроется дверь, поднял трубку служебного телефона и ввел короткий внутренний номер.
— Алло, Леонид? Крюков на связи. Слушай мою команду: до обеда предоставить мне полный архив записей с индивидуальных регистраторов майора Жарского и младшего лейтенанта Салманова. А заодно и стенограмму всех их радиопереговоров в эфире за последние полгода. Записал? Молодец. А вот то, что я тебе сейчас скажу, не пиши. Просто запомни. Поручи кому-нибудь шибко головастому из своей службы безопасности понаблюдать за этой парочкой… Да… А во внеслужебное время особенно! Командир звена в приоритете. Все, давай, жду файлы. Отбой.
Глава 17
Изюм наблюдал как химера отволокла задушенного инфестата в соседнее подземное помещение и швырнула его тело в какую-то закопченную клеть. Аид тем временем повернул непримечательный вентиль на стене, а затем вдавил небольшую кнопку, напоминающую обычный комнатный выключатель. Раздался щелчок, похожий на звук электрической искры, и труп одаренного потонул в ревущем голубом пламени.
— Англичане прекрасно знали, кто такие Темные Жрецы, — продолжил свою историю Секирин. — Сначала Кровавая зима в Москве, уничтожение Рима, а потом и жестокий ритуал в Неаполе заставили британцев задуматься над использованием нас в качестве оружия. Я был выбран первым, поскольку Корона посчитала, что со мной, как современником, договориться будет проще. А вот обгорелые останки Черного мора законсервировали в тридцатитонном свинцовом саркофаге до подходящего случая.
— Погоди-погоди, — поднял руки Макс, — ты же сказал, что Древний в Штатах?