— Приму это как комплимент, спасибо… — я немного замешкался, поскольку хотел назвать маму Маришки по имени, но понял, что она так и не представилась мне.
— Вера Германовна, — обжег ухо шепот моей избранницы, правильно понявшей причину замешательства.
— Спасибо, Вера Германова, — послушно повторил я и занял свободное место напротив Владимира Викторовича.
— Вообще-то мужчине полагается сначала усадить свою даму, отодвинув для нее стул, а потом уже устраиваться самому, — уколола меня за незнание этикета потенциальная теща.
— Мам, прошу, только не надо этого… — напряженно сцепила ладони Марина. — Мы еще заказ не сделали, а ты уже…
— А что я такого сказала? — округлила мадам свои выразительные глаза, которые так сильно походили на Маришкины. — Это элементарные приличия, их должен знать каждый!
— Вера, да кому эти твои приличия нужны в двадцать первом-то веке, — неожиданно вступился за меня Владимир Викторович, украдкой задорно подмигнув нам с Маришкой.
— Ерунды не говори, Вова, — непреклонно ответила женщина, сохраняя вид королевы, попавшей в общество голожопых папуасов, — манеры еще ни одного человека не сделали хуже, чем он есть. А вот примеров, когда незнание таких базовых вещей вредит, я могу привести воз и маленькую тележку.
— Простите мою необразованность, — без обиняков вступил я в беседу, — но я в самом деле об этикете знаю до обидного мало. Это даже глупо отрицать. Как-то так вышло, что голова у меня занята знаниями другого характера.
— Это какими же, например? — осведомилась Вера Германовна, источая слишком много пассивной агрессии. Похоже, я теперь понимаю, отчего, а точнее
— Например, как пристрелять пулемет ночью с одного трассировочного патрона, — принялся перечислять я, — как рассчитать объем взрывчатого вещества для подрыва стены или опоры, способы разведки целей и определение дальности до них в боевой обстановке. Знаю полсотни видов блиндажей и прочих фортификаций, а также правила их оборудования. Устройство и технические характеристики современного стрелкового оружия отечественного производства, параметры каждого вида боеприпасов… Да много чего еще. Всего так с ходу и не назвать.
— И в самом деле, — иронично скривила губы Вера Германовна, — и когда тут манерам учиться. Так вы, Юрий, получается, военный?
Удивленный вопросом, я выразительно глянул на Марину. Неужели, она и о моей профессии не рассказала? Но девица постаралась сделать вид, что занята изучением меню, а потому не замечает моего выразительного взгляда.
— Уже нет, но в прошлом был, — тактично ответил я, чтобы не опускаться до неприкрытого вранья.
— И в какой же сфере вы заняты теперь? — продолжала любопытствовать маменька моей спутницы.
— В смежной…
— Юрий, да что же это такое?! — негодующе пристукнула унизанной перстнями ладошкой по столу Вера Германовна. — Да расскажите же вы о себе нормально! Что я из вас слова будто клещами тяну?
Женщина, конечно, высказала это с эдаким хитрым прищуром и тенью улыбки, что можно было воспринять как шутливость. Однако мне все равно казалось, что это и есть ее обычная манера доминировать над собеседником.
— Моя профессия не подразумевает широкой огласки, — помялся я еще немного, чтоб было похоже, словно я колеблюсь.
— Ну брось, Юрий, — перехватил инициативу отец Маришки, — мы же не чужие и не посторонние люди! Должны же мы знать, с кем встречается наша дочь! От нее ответов добиться просто нереально. Она все отмалчивается, как партизан. А мы, между прочим, волнуемся!