В одном месте через островную зону реки перекинут огромный мост – Thousand Islands International Bridge, построенный еще в 1938 г. Мост, высотой в 20-этажный дом и длиной около 8,5 миль, соединяет Айви-Ли (город в США) с Коллинз-Лендинг (городом в Канаде).
В здешних водах нельзя бросать якорь, потому что от каждого острова тянутся по дну к берегам коммуникационные трубы и кабели. По ним отводятся канализационные стоки, подаётся электропитание, сетевая связь. Эксплуатацией этих достаточно сложных подводных систем и контролем над ними занимается специальная компания.
Самый маленький остров Tom Thumb. Самый большой из всех остров Wolfe (27 на 9 миль), на котором люди живут круглый год. Он находится в истоке реки, почти в озере Онтарио. Остров Ash имеет даже свою железную дорогу – от частного дома до причала. На другом острове «антикварный» особняк Каса Бланка – фешенебельный отель в викторианском стиле на 26 номеров, принимающий постояльцев с 1903 г по сей день.
Лонг Вью Айлэнд отличается от остальных тем, что он наполовину рукотворный. Его владелец еще в 1904 г объединил четыре скалистые отмели, построил на них себе дом и парковку для катера. Правда для полного счастья, как оказалось, не хватало удовлетворения тщеславия. Хозяева островка (уж и не знаю, сколько их там сменилось), выделились из семьи островов, к которой самозванно примкнули, тем, что украсили свое владение коллекцией флагов всех государств мира.
А самый привлекательный для туристов остров Heart («Сердце»). Он будто и впрямь спустился с небес, материализовался из глубины веков или приплыл своим ходом из Старой Европы. В самом центре его высится средневековыми башенками огромный, рыцарского вида замок, сложенный из груботесанных гранитных блоков, но о-очень изысканный. С одного конца острова, на самом берегу, то ли полуразрушенное, то ли недостроенное еще одно каменное творение, Alster Tower – полухрам, полунечто. С другой стороны, целиком на воде и соединенный с сушей горбатым мостиком, совсем уже диснеевский дворец непонятного назначения.
Хозяином замка Boldt Castle был немец Джордж Болдт, переправившийся в Штаты 13-летним юнгой в 1865 г, разумеется без гроша в кармане. Пробуя свои силы в отелях и ресторанах Нью-Йорка, затем в Техасе и Филадельфии, он в конце концов преуспел, как менеджер в гостиничном бизнесе, и стал владельцем нескольких отелей Уолдорф-Астория на Манхэттене. Болт нашел свое счастье в Филадельфии, женившись по любви на Луизе Августине Кехер, подарившей ему сына и дочь.
Он так сильно ее любил, что готов был ради нее на любые подвиги. Купив один остров, называвшийся Dark («Темный», «Мрачный»), он переименовал его в Heart Island и принялся возводить на нем для своей возлюбленной супруги замок, по образцу прусских, средневековых. Болдт нанял лучших архитекторов и мастеров того времени. 300 человек трудились на острове одновременно. Четыре года не прекращались строительные работы.
Замок получался великолепный – величественный и романтичный. Пять этажей с высоченными потолками, 120 комнат, парк с фонтанами вокруг. До окончания работ оставался месяц, не больше, Джордж уже предвкушал, каким сюрпризом для супруги явится его поистине царский подарок, когда на остров доставили телеграмму: Луиза скоропостижно скончалась. Сраженный горем рыцарь тотчас остановил все работы и уехал, чтобы никогда больше сюда не возвращаться. Выходит, остров оказался все-таки «Мрачным» и «Темным», а не «Сердечным».
Эта печальная история произошла в 1904 г. Но только в 1970-м американские власти выкупили остров и докончили строительные работы. Теперь замок влюбленного Болдта открыт для посещений – в его помпезных стенах разместился музей.
Интригует проплывающих мимо туристов, будоража воображение, и еще один остров – Олений. Тихий, идиллический клочок земли посреди синих вод, густо заросший диким лесом. А на краю, у самой воды, красивый, ухоженный дом под красной крышей. Ноге постороннего не ступить на его землю – остров контролируется американской пограничной службой. И не только потому, что это частная собственность. Дом у воды не просто дом, а закрытый элитный клуб тайного общества «Череп и Кости», самой секретной масонской ложи, членами которой состоят известнейшие политики и правители страны, начиная с президентов (три поколения Бушей в частности).
«Клуб Оленьего острова» предназначен для избранных среди избранных – для патриархов тайного общества, штаб-квартира которого, с милым названием «Могила», находится под крылышком Йельского университета.
Остров был куплен еще в 1876 г за $175 и подарен обществу «Череп и Кости». В 1907 патриарх Общества Джордж Дуглас построил на острове дом и основал в нем клуб. Собираются патриархи Общества в наши дни или нет – никто не знает. Любопытным удалось разузнать – с помощью аэрофотосъемки, что на острове находятся развалины еще двух или трех усадеб и заросшие бурьяном теннисные корты. За самим коттеджем у воды ухаживает какая-то трастовая компания.
В теплое время года по реке в разных направлениях курсируют туристические корабли, прогулочные катера, величественно несут свои белые крылья яхты, снуют водные мотоциклы, каноэ. На одном из островов, в музее есть большая карта мира. Туристам предлагают воткнуть цветную булавку в то место, откуда они прибыли. На карте отмечено множество городов и стран. Весьма внушительная доля булавок приходится на Россию и республики СНГ.
37
Черный бич Великих озер
Великие озера испокон веков изобиловали рыбой – свыше 170 видов, преимущественно лосось, сиг, озерная форель, карп, щука, американский окунь. Но если в начале прошлого столетия улов одной только форели в озерах Гурон и Мичиган достигал 7 млн тонн в год, то к началу нового тысячелетия ее практически не осталось вовсе. Не лучше обстоит дело и с другими видами рыбы. Причины их исчезновения две: загрязнение воды промышленными отходами и проникновение в Великие озера прожорливого морского хищника.
С отходами вроде бы все яснее ясного. Старожилы еще помнят, какими чистыми и прозрачными были воды Великих озер – до тех пор, пока на их берегах не выросли многочисленные заводы и фабрики. Поняв, что над хранилищем пресной питьевой воды мирового значения нависла серьезная угроза, правительства США и Канады в 1972 г. подписали Соглашение о «Восстановлении и поддержании химической, физической и биологической целостности водоемов, входящих в экосистему бассейна Великих озер». И сегодня существенный прогресс, достигнутый обоими государствами на данной стезе, считается одним из выдающихся экологических достижений человечества.
Остается вторая проблема – минога. Но как такое могло произойти, откуда она вдруг объявилась? Ведь минога – живность морская, в пресные воды она заходит только на нерест. Все началось почти пол века назад, после того как была создана система обводных судоходных каналов и в 1959 году был открыт морской путь Св. Лаврентия. По этим каналам в озера начали проникать чужеродные виды живых организмов, наносящие большой вред их экологии и местной экономике. Только океанские суда в своем водном балласте принесли в озера 57 видов таких организмов.
К 2006 году ущерб, наносимый коммерческому и спортивному рыболовству и туризму США, а также непредвиденные расходы на водоочистительные мероприятия исчислялись 200 миллионами долларов в год. «Эта цифра не включает в себя ущерб, причиненный канадской экономике или другим регионам США, куда добрались «пришельцы», – уточняется в отчете Центра охраны водных ресурсов университета Нотр-Дам (Индиана).
Природоохранная организация Great Lakes United предупреждает, что проблема чужеродных видов организмов в Великих озерах принимает «масштабы национального бедствия». Но настоящим бедствием для всего рыбного населения, названным в прессе «Черный бич Великих озер», стало появление страшного хищника-паразита – миноги, которая, быстро размножаясь, начала убивать все прочие виды рыбы.