– Поторопись, Рита, – сказал гость.
Кивнув, Симека завела руки за спину и расстегнула лифчик. Сняла его и бросила в мешок. Стащила трусики. Скомкала их и бросила в мешок. Закрыв мешок, гость поставил его на пол. Полностью обнаженная, Симека стояла и ждала.
– Наполни ванну водой, – приказал гость. – Сделай ее потеплее, поскольку ты замерзла.
Рита заткнула сливное отверстие резиновой пробкой, закрепленной на цепочке. Выкрутила краны: горячий – на три четверти, холодный – на четверть.
– Открой краску, – продолжал гость.
Присев на корточки, Симека взяла отвертку. Подсунула кончик под крышку и нажала как на рычаг. Провернула банку, держа отвертку на месте: один раз, два, пока наконец крышка, чавкнув, не приподнялась.
– Осторожнее. Постарайся ничего не испачкать.
Симека аккуратно положила крышку на кафельный пол.
Выжидательно подняла взгляд.
– Вылей краску в ванну.
Она взяла банку обеими руками. Держать ее было неудобно. Обхватив банку ладонями, Симека поднесла ее к ванне. Согнулась в поясе и перевернула банку. Краска была густая. От нее пахло аммиаком. Толстой, вязкой струйкой она устремилась в ванну. Ее подхватил водоворот струи из крана. Закрутившись спиралью, краска тяжелой массой опустилась на дно. Начала растворяться, и в воде повисло зеленое облако, расползающееся в стороны. Симека держала банку перевернутой до тех пор, пока струйка краски не стала совсем тоненькой и наконец иссякла.
– Осторожнее! – предостерег ее гость. – Теперь поставь банку. И ничего не пачкай.
Перевернув банку отверстием вверх, Симека снова присела на корточки и осторожно поставила ее на пол рядом с крышкой. Пустая банка издала гулкий звук, чуть приглушенный оставшейся на стенках краской.
– А теперь бери палку. Размешивай краску.
Взяв палку, Симека присела у края ванны. Опустила палку в густую зеленую массу и начала мешать.
– Краска растворяется, – радостно произнесла она.
Гость кивнул.
– Именно поэтому ты купила водоэмульсионку.
По мере того как краска растворялась, ее цвет менялся. Из темно-оливкового он стал цветом травы, растущей на сыром лугу. Краска становилась все жиже, принимая консистенцию молока. Гость внимательно наблюдал за этим. Все в порядке. Конечно, не так драматично, как настоящая краска, однако уже одно то, что в данных обстоятельствах краска используется вообще, достаточно драматично.
– Хорошо, пойдет. Убери палочку в банку. Аккуратно.