Что ж, ты видишь, Карлос, сказал я себе вновь, что бедная женщина тебя любит. Но питаешь ли ты к ней какое-либо чувство, помимо жалости? Я затруднялся ответить на этот вопрос.
Однако мне было ясно, что ради нее я должен отложить свою поездку. Я не был влюблен во Франциску, потому что испытывал нежную привязанность к Эльмире; но Педро был негодяй, и я желал вырвать ее из его рук. Это прекрасное намерение, в подлинной причине которого я не мог даже самому себе признаться, побудило меня остаться.
Вскоре Педро навестил меня, но один. Ему хотелось казаться открытым и доверчивым, но было видно, что он чем-то подавлен. Затем я нанес ему ответный визит. Франциска хоть и присутствовала, но оставалась молчалива, держалась робко и застенчиво, постоянно краснела и выглядела измученной.
— Вам нехорошо, дорогая соседка? — спросил я ее по приходе и тихо пожал ей руку; она покраснела, но слабо ответила на рукопожатие.
— Она теперь постоянно больна, — заметил Педро.
Слезы хлынули из ее глаз; повинуясь знаку супруга, она взяла свою шаль и оставила нас.
— Не понимаю, чего не хватает глупой бабе, — продолжал Педро.
— Возможно, вы жестоко с ней обращаетесь, дорогой друг, — ответил я откровенно. — Вы мне еще не рассказывали, как вы ее приняли, — возможно, это произошло не так, как она бы того желала, не с той теплотой, которой жаждет несчастная и раскаявшаяся. Не было ли тут упущения с вашей стороны?
Педро наморщил лоб.
— Уверен, что нет.
— Дайте ей больше свободы. Возможно, ей не хватает общества; мы могли бы созвать соседскую знать. Должно быть, она, как все женщины, любит увеселения и кружащие голову удовольствия. Мы могли бы давать балы, устраивать концерты и маскарады. Вы же не допустите, чтобы мы вновь ее потеряли?
Моя откровенность развязала ему язык, и он вообразил, что, вне всякого сомнения, близок к осуществлению своего замысла.
— Нет, милый Карлос, она тоскует не об этом.
— Чего же ей недостает?
— Она влюблена.
— Влюблена? — Я рассмеялся. — Я давно это заметил.
— Так вы тоже заметили? Ну, тогда мне вам нечего рассказывать.
— И вправду нет никакой необходимости, если это знает лишь тот, кого сие касается.
— Дорогой маркиз, я клянусь вам, что не буду ее обнадеживать.
— Вы впали в мечтательность, Педро, или утратили рассудок. В кого она, по-вашему, влюблена?
ebooksa