— Ах, Франциска, такого я не заслужил. Никто не мог бы любить тебя глубже и искренней, чем я. И к чему эти слезы, эти потаенные вздохи?
Вы видите, как прекрасно я придерживался своих намерений.
Она становилась все бледней и плакала все пуще. Потом она ответила:
— Ах, Карлос, если вы меня и вправду любите, не будьте со мной столь нежны и добры, я того не стою.
— Кто более достоин моей нежности, чем Франциска! Откройте мне, что за сердечная тоска теснит вас.
— Карлос, я неверная, порочная женщина.
— Это Педро вам сказал?
— Нет, Педро меня простил; но я вновь борюсь со своим сердцем, и на сей раз — на сей раз, Карлос, я непременно потерплю поражение.
— Вы любите?
Она молчала.
— Вы любите, Франциска?
Почти отчаявшись, она склонилась ко мне и спрятала лицо у меня на груди. Громко всхлипывая, она взяла мою руку, поднесла к губам и затем прижала к сердцу. Земля и небо исчезли для меня в этот миг, вся моя сдержанность испарилась, и Педро представлялся мне теперь не кем иным, как поправшим дружбу и супружество негодяем, из рук которого необходимо вырвать все, что ни есть. Я обвил рукой Франциску и напечатлел поцелуй на ее устах.
— Карлос, я не могу более, — шепнула она, не отнимая губ от моего рта. Освободившись от моих объятий, она вновь выпрямилась. — Отчего должна я скрывать свою любовь? Нет, я буду гордиться ею. Да, Карлос. — Она взяла мою руку и взглянула на меня своими большими глазами, в которых светилась гордость. — Ты тот, кого я боготворю, ты для меня единственный во всей вселенной.
Тут она вскочила и хотела убежать, но я не помнил себя и не отпустил ее.
— Ах, Франциска, неужто ты хочешь оставить меня одного — теперь, в таком состоянии?
— Не обязана ли я это сделать, Карлос?
— Нет, Франциска, ты не обязана. Доверься мне только. Хочешь ли ты навеки связать свою судьбу с моей? Хочешь бежать со мной?
— Да, я желаю этого, Карлос, но нам нельзя оставаться ни в нашей, ни в какой-либо соседней стране. Повсюду нас могут найти и вырвать меня из твоих рук. Не знаешь ли ты какого-либо глухого, уединенного места по ту сторону моря? Прости мне, Карлос, прости влюбленной женщине, которая платит за твое счастье ценой своего. Но возьми меня с собой, чтобы я не действовала вновь против тебя.
— Против меня? Следовательно, мои подозрения имели под собой почву?
— В сердце человеческом сокрыты всяческие ужасы. Не доверяй даже лучшему другу, Карлос. Но я поклялась...
ebooksa