— Что же случилось? — спросил Ричер. — Он уволился?
Беренсон покачала головой.
— Не совсем. Нам пришлось с ним расстаться. И не только с ним. Вы должны понять, что у нас новая компания, а значит, риск есть всегда. С точки зрения нашего бизнес-плана мы не совсем там, где хотели бы быть. По крайней мере, пока. В данной ситуации мы вынуждены были пересмотреть состав персонала и, естественно, сократить количество людей, работающих на нас. Следуя политике компании, на последнем этапе этой операции мы уволили помощников менеджеров на всех уровнях. Я тоже лишилась заместителя. Мистер Суон был заместителем начальника службы безопасности, поэтому, к сожалению, и он стал жертвой нашей политики. Мы очень жалели, что он ушел, потому что он был настоящей находкой. Если наши дела пойдут на лад, мы попросим его вернуться. Но я уверена, что к тому моменту он уже найдет себе достойную работу.
Ричер посмотрел в окно на полупустую парковку. Прислушался к тишине, царившей в здании, — оно тоже производило впечатление полупустого.
— Хорошо, — сказал он.
— Ничего хорошего, — вмешалась Нигли. — Я несколько раз звонила в его офис в течение последних трех дней, и мне всегда отвечали, что он ненадолго вышел. Что-то тут не складывается!
Беренсон снова кивнула.
— Это профессиональная вежливость, на которой я настаиваю. Для человека, занимавшего такой высокий пост, станет настоящей катастрофой, если его доверенные лица узнают новость из вторых рук. Будет лучше, если мистер Суон лично сообщит своим знакомым о том, что произошло. В таком случае он сможет прокомментировать это как ему угодно и привести такие причины, какие сочтет правильными. Поэтому я требую, чтобы в период перегруппировки сил оставшийся вспомогательный состав прибегал к небольшой лжи во спасение. Я не стану извиняться, но надеюсь, вы меня понимаете. Это меньшее, что я могу сделать для тех, с кем нам пришлось расстаться. Если мистер Суон сможет разговаривать с новым работодателем как человек, уволившийся от нас по собственной инициативе, он окажется в более благоприятном положении, чем если бы стало известно, что его отсюда уволили.
Нигли задумалась на мгновение, а затем кивнула.
— Мне понятна ваша позиция, — сказала она.
— Это особенно важно в случае мистера Суона, — подхватила Беренсон. — Нам всем он очень нравился.
— А как насчет тех, кто вам не нравился?
— Таких не было. Мы никогда не взяли бы на работу людей, которым не могли бы доверять.
— Я тоже звонил Суону, но никто не ответил, — сказал Ричер.
Беренсон в очередной раз кивнула, по-прежнему терпеливая и высокопрофессиональная.
— Нам пришлось урезать и секретарский штат. Те, что остались, вынуждены сидеть на пяти-шести телефонах каждый. Иногда они просто не успевают снять трубку.
— Так что же случилось с вашим бизнес-планом? — спросил Ричер.
— Я не могу обсуждать с вами детали. Но уверена, что вы меня поймете. Вы же служили в армии.
— Мы оба служили в армии.
— Тогда вам должно быть известно, какое количество новых систем оружия сразу берется на вооружение.
ebooksa