Я ничего не ответил.
— А ты ужасно выглядишь, — объявил он. — Ты знаешь, здесь есть парикмахерские. Тебе бы стоило там побывать.
— Не могу, — ответил я. — Мне надо выглядеть так, как я выгляжу сейчас.
За пять дней до этого мои волосы были на пять дней короче, но и этой длины вполне хватало для привлечения внимания. Леон Гарбер, в ту пору снова мой командир, вызвал меня в свой офис, и поскольку в его послании было указано
— Каким нормативным армейским документом регламентируется внешний облик солдата?
Я посчитал это типичным для него вопросом с подвохом, поскольку сам Гарбер был, вне всякого сомнения, самым неряшливым офицером из всех, виденных мною. Он мог взять со склада квартирмейстера новехонькую шинель класса А, и через час она выглядела так, как будто он прошел в ней через две войны, спал в ней и как минимум три раза занимался на ней сексом с пьяной женщиной в критические дни.
— Не могу припомнить, — признался я, — каким нормативным армейским документом регламентируется внешний облик солдата.
— Да я и сам не могу, — сказал он. — Но я, кажется, вспомнил, что стандарт на ногти пальцев рук и правила личной гигиены изложены в восьмом разделе главы один. Я могу очень четко описать все, что сказано на той странице. Ты помнишь, что там сказано?
— Нет, — ответил я.
— В ней сказано, что соблюдение стандартов гигиенического ухода за волосами необходимо для того, чтобы обеспечить единообразие в облике военного контингента.
— Понятно.
— Все делается в соответствии с этими стандартами. Тебе известны указанные в них требования?
— Я был очень занят, — ответил я. — Я только что прибыл из Кореи.
— А мне докладывали, что из Японии.
— Там была короткая промежуточная остановка.
— И сколько ты там пробыл?
— Двенадцать часов.
— А в Японии есть парикмахеры?
— Уверен, что есть.
— Японским парикмахерам требуется более двенадцати часов на то, чтобы подстричь мужчину?