— Что? Ты серьезно?! — недоумеваю я, хватая его за руку. — Сдай назад, мы еще можем уехать обратно.
— Полагаешь, им не хватит смелости открыть по нам огонь? — он устремляет в мою сторону твердый взгляд, и секунду спустя я отпускаю его запястье, соглашаясь со словами. — Я отвлеку их. Садись за руль, запри все двери и молча дожидайся моего сигнала. Как только я подам его, не думая дави на газ. Слышишь меня? Ева!
Трясу головой, сглатывая подступающие слезы.
— Нет, я не отпущу тебя! — кричу я, пытаясь ухватиться за него. — Он убьет… убьет тебя и…
— Посмотри на меня! — твердо произносит Аарон, заключая мое лицо в ладони. — Люди из Тонли рассчитывают на нас, они доверили нам своих детей. Оглянись, позади нас сидят трое из них, и мы должны спасти их несмотря ни на что. Отец не выпустит меня отсюда просто так. Тебя с Кэти и подавно. Ты знаешь, где находится оружие, — его голос звучит твердо и уверенно, по-командирски властно, а пальцы продолжают смахивать мои предательские слезы, вызванные одной лишь мыслью потерять его. — Телефон почти зарядился, включи видео или запись диктофона, можешь сделать пару фото. Тебе понадобятся доказательства в суде.
— Нет, нет, нет…
— Эй, чтобы спасти детей тебе придется взять себя в руки, слышишь? — его голос становится на пару тонов ниже, а на устах появляется мягкая улыбка. — Детка, я люблю тебя… прости за всю боль, что я тебе причинил… Кэти…
Он оборачивается к сестренке, на мгновение одаривая ее теплым взглядом и молниеносно выходит из автомобиля, громко хлопая дверью.
— Нет, я не прощаю тебя, черт возьми! Вернись! Вернись, Аарон Морган!
Я бросаюсь вперед, пытаясь ухватиться за его куртку, но рука лишь наталкиваюсь на закрытую дверь. Мое тело безвольно обмякает на автоматическую коробку передач, а пальцы вяло цепляются за руль. Хлюпаю носом, вытираю застилающие слезы и до сих пор не могу поверить, что я его отпустила.
— Детка, послушай… — откуда-то издалека раздается мягкий голос мамы. — Я понимаю, что ты его любишь, но… нам нужно ехать. Слышишь? Ева, прошу тебя… соберись…
Поднимаю взгляд на лобовое стекло именно в тот момент, когда Аарона постепенно окружают военные с заряженными черными винтовками. Один из них тут же обходит Моргана и пинает по ногам с такой силой, что парень вынужден тут же упасть на колени, беззащитно сгибая руки в локтях. На его плечи тут же ложатся массивные руки военных, которые всеми силами продолжают удерживать его на коленях.
Нервно сглатываю, ощущая болезненный укол в сердце, выбивающий весь оставшийся воздух из легких. Не могу смотреть на это. Не могу, не могу. Он не мог пойти к отцу с голыми руками. Это как минимум глупо, а как максимум опасно для жизни, ведь это весьма упрощает задачу мистеру Моргану.
Какой знак он должен мне подать?! Меня распирает от клокочущей злобы, вселенской несправедливости и страха. Животного страха потерять Аарона. Страха сделать что-то не так и облажаться. Страха подвести близких людей, подвергая их жизни опасности.
Ричард подходит к сыну с раздражающей медлительностью, в открытую наслаждаясь его провалом. Лицо мужчины украшает ядовитая победная улыбка, граничащая с усмешкой, а подбородок слегка вздернут вверх, словно он до конца своих дней намерен изображать чокнутого аристократа. Его руки спрятаны в карманах черных брюк, а расстегнутое пальто цвета увядших листьев продолжает колыхаться под порывами изменчивого ветра.
Он с демонстративной медлительностью снимает коричневую кожаную перчатку с руки, обнажая правую ладонь. Пару шагов вперед, один вдох и в воздухе раздается смачная пощечина.
Я болезненно закусываю нижнюю губу и нервно вздрагиваю, забывая сделать очередной вздох. Но кажется, Аарон даже не шелохнулся. Наверняка, он уже заранее предвидел каждое действие отца.
— Ну, здравствуй, сынок, — небрежная ухмылка слетает с его губ. Ричард как ни в чем не бывало принимается раздражающе медлительно надевать перчатку, некоторое время намеренно игнорируя сына. — Не буду говорить, что рад видеть тебя, слишком много чести. Но одно могу сказать точно — ты облажался, — мистер Морган расплывается в довольной улыбке, обнажая до раздражения ровные белоснежные зубы. — Ты настолько глуп, что собственноручно привез их мне в руки. Признаться честно, мне даже стыдно за тебя перед военными. Хотя… сыновьями, которые категорически игнорируют своих отцов, перечат им и читают бесконечные нотации, не гордятся, согласись?
— Не льсти себе, — с упреком бросает парень. — Эти ребята в любой момент встанут на мою сторону. Или ты забыл, как они ненавидят тебя?
— Опять упрекаешь меня в моих собственных методах? Не надоело? — Ричард гнусно усмехается. — Я плачу им немалые деньги, а ты… что им дашь ты? Очередные обещания и надежду на призрачное спасение?