Он нашел Тома Колумба в кочегарке, который старательно при помощи ножа раскалывал какой-то предмет.
Колумб, высокий крепыш, носил большие усы, и Леон сразу же догадался, что тот любит выпить. Его плешивый череп был украшен пыльной шляпой, а его жилет, который был расстегнут и держался на толстой позолоченной цепочке от часов, был покрыт пятнами от еды. Он с любопытством посмотрел на Леона и кивнул головой.
— Салют, — сказал он. — Чем могу быть полезен?
Леон подхватил стул и устроился на нем.
— У меня язва, — сказал он. — Каждый день в полдень я принимаю виски. К несчастью, я не люблю пить в одиночку, так как одиночество приближает к себе смерть. Я подумал, что, может быть, вы составите мне компанию, но если вы не пьете, то не стесняйтесь и скажите мне прямо.
Колумб положил свое дерево и нагнулся вперед.
— Вы постучали в правильную дверь, старина. Но скажите мне, неужели это правда, что виски может принести пользу при язве?
Леон достал из кармана флакон «Джонни Уокер» и потряс им на вытянутой руке.
— Нужно уметь пользоваться этим лекарством, — сказал он. — Я, если не дам своей язве то, что она хочет, она не покинет меня. А виски мне очень полезно, вот я и пью его. У вас есть стакан или два?
Колумб отыскал на этажерке два картонных стакана.
— У меня нет ничего лучше, — сказал он, в виде извинения и дуя на стаканы, чтобы сдуть с них пыль.
Он смотрел, как Леон разливает по стаканам, быстро взял свой и залпом выпил его содержимое.
— Вот это напиток! — сказал он. — За ваше здоровье, шеф!
Он выпил второй стакан, который налил ему Леон, и вытер рот тыльной стороной руки. Потом он поставил стакан на место.
Леон, который сделал лишь маленький глоток из своего стакана, нагнулся, чтобы снова наполнить его стакан.
— Я новый съемщик, — сказал он. — Меня зовут Эд Леон. Я купил агентство «Молния».
Колумб казался удивленным.
— Рад познакомиться с вами. Меня зовут Том Колумб. Агентство «Молния», а? Вы не теряли времени!
— О, это еще что! Видели бы вы мою мать, как она быстро действует! — проговорил Леон с безразличным видом. — Это у меня в крови.
Он нахмурил брови, покачал головой и продолжал:
ebooksa