Взмах клинка

– Я этого не говорила, – возразила она, постукивая пальцами по бокалу. – Но согласись, что сложно не думать об этом спустя столько времени?

– Подумаешь, несколько десятков лет! – напомнил он. Иногда им казалось, что они живут здесь намного дольше, но время, проведенное ими в этих телах после того, как их низвергли, было всего лишь мигом по сравнению с общим сроком их существования.

Тара продолжала, будто не слыша его:

– Люди невероятно хрупкие, но есть что-то в этой хрупкости… даже не знаю, чрезвычайно… милое. Мимолетная природа бытия, и все такое. Мне кажется, что они живут на полную катушку, так как понимают, что конец неизбежен. Они все чувствуют острее: любовь, ненависть, трагедию… – Она собиралась взглянуть на него, но передумала.

Он терпеть не мог слово трагедия.

Именно его обычно использовали авторы слащавых душераздирающих историй о своем прошлом, а ему вовсе не хотелось предаваться мрачным размышлениям.

– Я вовсе не человек, – сказал он сухо, – и ты тоже. Или ты жалеешь о том, что стала духом много веков тому назад?

Тара перестала стучать по бокалу и сжала его в руке.

– Нет, разумеется, не жалею.

Разговор не клеился. Между ними повисла звенящая тишина, которая обычно бывает в древних, связанных со множеством историй местах, что многое повидали на своем веку – точно так же, как Эландер и Тара.

Эландер старался не думать об этом, но он и правда когда-то был человеком. Все средние боги изначально были людьми, пока один из трех истинных богов, высших богов Мораки, не взял их себе в услужение. В результате они стали сосудами, наполненными магией, для того, чтобы дальше формировать созданный высшими богами мир. В свою очередь, большинство этих средних богов последовали их примеру и выбрали носителей магии среди людей и животных, которых они сами наделили разными видами своей магии.

Тара стала первой, кого выбрал Эландер. Первой смертной, не дрогнувшей при встрече с молодым Богом Смерти, который еще не до конца научился контролировать свои новые магические способности. Она добровольно согласилась подняться и стать божеством в обмен на клятву верности ему. С тех пор она помогала Эландеру учиться лучше контролировать его силы и выполнять задания, порученные ему Богом Грачом.

В каком-то смысле она была не просто его подчиненной, а скорее стала ему кем-то вроде члена семьи. Такое нечасто встречалось у Марров – некоторые из таких же, как он, средних богов относились к низшим духам, служившим им, почти как к рабам. Они бы ни за что не позволили им ставить под сомнение свои решения, как это делали Кайден и Тара. На первом месте у них стояли абсолютная власть и подчинение, а не дружба и советы.

Бывали дни, когда Эландер понимал, почему они сделали такой выбор.

По крайней мере, это значительно упрощало им жизнь.

– Ты прав, – добавила Тара, – меня просто занесло не в ту степь. Разумеется, мы должны следовать своему божественному предназначению, и тогда мы найдем способ вернуть себе прежний облик.

Он снова сел в кресло, взяв книгу.

– Отлично. Я рад, что ты со мной согласна.

Однако, судя по выражению ее лица, она думала совершенно иначе и вовсе не собиралась соглашаться. Но Эландер поспешил углубиться в чтение и показал, что разговор окончен.

Он стал перелистывать страницы с картами и схемами, не обращая особого внимания на иллюстрации.