— Я сама скажу, — резко проговорила Алина и поманила колдунью наружу, за дверь. И там, используя все невеликие познания в лорташском языке, объяснила свою проблему. И даже не покраснела.
Медейра с таким любопытством, с такими блестящими глазами начинала слушать ее, что от нетерпения теребила перо на одной из кос, будто готовилась к каким-то великим откровениям. А после всплеснула руками.
— Миры разные, а тяготы женские одни, — понимающе закивала она. — Я принесу тебе то, что нужно, ношеди-дева. И прикажу найти для вас одежду. Я ухожу, но смотри, у ворот стоят мужчины, — она указала на двух охотников, расположившихся у зеленой ограды и мирно беседующих. — Не бойся их. Если твои друзья захотят выйти, пока меня не будет, они не тронут вас, просто проследят.
Охотники почтительно отступили, когда Медейра пробегала мимо, с любопытством оглянулись на Алину. Она поспешила юркнуть обратно в дом. Мужское внимание было ей неприятно.
Четери продолжал беззаботно есть. Тротт обходил дом: выдвигал лари и изучал их, трогал утварь, вертел в руках инструменты непонятного назначения. Алина и сама хотела поизучать обстановку и уже махнула было крыльями, чтобы подлететь к переходу на второй этаж, когда плетенная из лиан дверь зашуршала и в доме появился гость.
Это оказался величественный и прямой старик, в седые волосы которого были вплетены перья. Морщинистый, в пестрой рубашке, он принес странное блюдо: еще дымящуюся половинку чего-то, сильно похожего на длинную обугленную снаружи дыню, заполненную мясом. Он протянул блюдо на руках и торжественно заговорил — Алина, так и оставшаяся стоять у лестницы, разобрала «гости, пища, вкусно». Произношение было быстрым, слегка невнятным — с Далин и Венин, с дар-тени было общаться куда проще и понятнее.
Тротт, снова вынужденно работающий переводчиком, напряженно вслушивался, что-то переспросил.
— Халы́ш, халыш, — повторил старик и добавил, ставя дыню на стол перед Четери: — Угощение, приветствие.
— Он говорит, что принес нам халыш, это как… угощение гостю, — объяснил Тротт наконец. — А взамен просит кусок одежды исполина, чтобы повязать на руку беременной внучке — пусть она родит такого же могучего воина.
Четери, выслушав перевод, не вставая оторвал и так уже дырявый рукав с истерзанной лианами рубахи, которую он рачительно забрал с полянки, сунув за пояс: скарба у них и так было мало, и даже рваная тряпка бы пригодилась. Рукав он почтительно передал старику. Тот воссиял, отщипнул от дыни кусок и настойчиво сунул дракону прямо в рот, что-то приговаривая и хлопая того по щеке.
— Он говорит, что был в молодости сильным охотником и дарит тебе часть своей удачи, — объяснила Тротт.
Чет даже не удивился, просто молча заработал челюстями, и Алина подумала, что за свою жизнь он, наверное, видел и что-то похлеще.
— И ты уже тут, Ве́дур, — раздался ворчливый голос. Под полог ступил еще один старик, почти копия первого, теперь с большим горшком, в котором опасно плескалось дымящееся варево и болтались штук шесть огромных ложек. По дому потек запах крепкого бульона и кореньев. — Я сразу смекнул, что ты тут же побежишь сюда.
— А ты всегда приходишь вторым, Пете́г, — отозвался первый, демонстративно протянув вперед руки с добытым рваным рукавом. Запоздавший гость поджал губы, чуть не сплюнув, и обратился к Четери, который пытался откусить лепешку.
— Я принес тебе халыш, ергах, — сказал он торжественно.
— Я уже их понимаю, — буркнул Чет Максу, проглотив кусок лепешки. — У него наверняка тоже есть беременная внучка.
— У меня беременная жена, — торжественно проговорил Петег, и Четери, услышав перевод, с уважением осмотрел старика и цокнул языком. — И восемь сыновей. Сыновья уходят к женам в дома, а дочка может остаться с нами и привести своего мужа к нам. Хочу дочку, ергах.
— И как бы я мог помочь в этом, — снова пробурчал Чет. Но глаза его смеялись — видно было, что он наслаждается ситуацией. Первый старик, кряхтя, уселся на лавку, чинно сложил руки на коленях и с интересом крутил головой то в сторону дракона, то в сторону соседа.
— Дай мне прядь своих волос: я сплету куклу и повешу жене на шею. Она родит девочку, такую же красивую, как ты.
— А не разумнее попросить об этом единственную красивую девочку среди нас? — удивился Четери и кивнул на Алину.
ebooksa