— Тем более, что ни мы, ни кто-либо еще ни разу их не встречали, — согласился с Хоронякой Рико.
— С чего ты вообще такие выводы сделала? — спросил Юджин.
— Видите ли…
Оказалось, что хитин у насекомых Хруста формировался достаточно интересно, по слоям. Они словно бы нарастали друг на друга. Сегодня один, завтра второй. При этом на хитине могли остаться частички земли, растений, все, что угодно. Все, что прилипало к хитину, там и оставалось, будучи закрыто последующим слоем.
Так вот, на одной из пластин Марго обнаружила «серую пыль».
— И что? — не понял Юджин.
— Серая пыль — это просто название, — пояснил Рико, — целая смесь различных элементов, которые не встречаются на планетах. Пока не встречались. Подобное можно встретить только на астероидах.
— Эта пыль что, дорогая? — оживился Хороняка.
— Нет, — покачал головой Рико, — ничего особенного.
— То есть, стоит копейки?
— Да вообще ничего не стоит. Она как…камень, известняк или гранит… Пусть и не так часто встречается, но толку от нее еще меньше.
— Понятно. Тогда неинтересно, — Хороняка вернулся на свое место и схватил новую банку пива.
— Да как же неинтересно! — возмутилась Марго. — Вы что, не понимаете? Жуки были в космосе!
— Что, все?
— Нет. Образцы серой пыли я обнаружила только на одной пластине. Принадлежала она…как вы этих тварей называете? «Богомолу», вот. Кстати, только представьте, если я не ошибаюсь — ему более трехсот лет!
— Подумаешь… — пожал плечами Хороняка.
— Да как же… Получается, этот богомол был в космосе, возможно, на других планетах! Вам что, не интересно, как он здесь оказался? Это ведь прорыв…
— Слушай, милая, — мягко начал Юджин, — далеко не факт, что тараканы прилетели сюда сами…
— Как это?
— Ну…например, они жили на какой-то планете. Туда прилетел старатель-сканировщик, мелкая тварь залезла на корабль, забурилась там, вымазалась в серой пыли, и затем этот старатель сел на Хруст, и букашка сошла с корабля… Тем более что пыль, ты ведь сама сказала, нашла только на одной пластине. У других тараканов такого нет?