Однако и здесь планы старателей были нарушены…
Ближе к вечеру Рико заступил на дежурство. В его задачи входило сидеть на входе в модуль и бдеть.
В принципе, в этом не было особого смысла — скан-блоки работали, и подобраться к модулю незаметно было попросту невозможно. Да чего там, если бы кто-то объявился в радиусе нескольких километров, шагал, летел, полз или прыгал в сторону модуля — старатели бы об этом узнали. Однако людям нужно было чем-то заняться. Бить баклуши круглые сутки было нельзя. Спать тоже, пить — и вовсе опасно. Нужно было дело, которое помогло бы занять себя, вот и решили ввести дежурство…
Рико был один. Марго, как обычно, занималась своими делами, Хороняка завалился поспать (пить он не мог, так как на свободу выпустили ро-кота, который бродил по окрестностям), Юджин был у себя, приводил в порядок арсенал.
Хотя…Рико все же не был один: вокруг модуля бродил Бабк, патрулируя.
И, тем не менее, несмотря на все эти предосторожности, несмотря на систему безопасности, Рико, сделав глоток из банки с энергетиком, когда опустил банку, обнаружил метрах в десяти от себя человека.
Тип стоял, скрестив руки перед собой, при нем не было видно оружия. Вполне возможно, что оно под его хламидой — чего-то вроде ободранного плаща с капюшоном, закрывающим лицо.
— Твою мать! Руки! Руки поднял вверх, не двигаться! — Рико вскинул оружие и заорал благим матом: — Кто ты такой? Кто ты, черт возьми, такой, и как подобрался так близко?
На его крики выскочили остальные: заспанный Хороняка, на ходу пытавшийся вытянуть пистолет из кобуры, полуголый Юджин со здоровенной пушкой наперевес и Марго со скальпелем в руке.
Ну, еще бы, никто из них и подумать не мог, что здесь может оказаться некто… Скорее уж решили, что…да черт его знает, что они там решили.
— Ты кто такой? — спросил Юджин у незнакомца.
— Что вам здесь надо? — проигнорировав вопрос старателя, задал собственный вопрос незнакомец.
— Тебя это не касается!
— Касается! Вы уничтожаете рабочих, мешаете добывать им еду, забрали их территорию. Что. Вам. Здесь. Надо?!
— Спрошу и я еще раз: Кто. Ты. Такой? — копируя манеру речи и тон незнакомца, спросил Юджин. — Говори, или пристрелю к чертям!
Незнакомец молчал, то ли не желая отвечать на вопрос Юджина, то ли ожидая ответа на свой.
Грохнул выстрел.
Пуля попала незнакомцу в плечо, развернув его, швырнув на землю.
Рико с удивлением отметил, что незнакомец, упав на землю, не пытался сразу подняться, не начал орать от боли. Он просто лежал на земле.
— Отвечай, или следующая прилетит в твою тупую башку! — угрожающе прошипел Юджин.