— Что это за лажа? Кто ты все-таки такой? — встрял Хороняка.
— Так что вам надо? — вновь спросил незнакомец.
Прежде чем Юджин ответил, заговорил Рико:
— Жук. Нам нужен жук. Кажется, его называют рабочим. Черный такой, с…
— Я знаю, кто вам нужен. Зачем он вам?
— Это уже тебя не касается, — угрюмо пробасил Юджин.
— Хорошо, — незнакомец еле заметно кивнул, — заключим договор: вы получите жука и уйдете на восток. Скажем…в долину. Устраивает?
— Вот ведь, псих! — хмыкнул Хороняка.
— Устраивает, — поколебавшись, кивнул и Юджин, — доставь жука, и мы уйдем.
— Юджин, но… — возмутился было Хороняка, однако Юджин на него шикнул.
— Хорошо… — Рико показалось, что в голосе незнакомца прозвучало облегчение. Завтра вечером вы получите жука. Надеюсь, что после этого выполните свою часть сделки…
Незнакомец просто развернулся и пошагал прочь. Его нисколько не смущало, что в него целилось сразу несколько человек. Не пугало и то, что навстречу ему шел Бабк.
А вот Рико это смутило, причем сильно. Имеется в виду поведение Бабка.
Робот просто продолжал патрулирование. Его не заботило, что всего в нескольких метрах от него шагает неизвестный, которого робот по идее давным-давно должен был либо остановить, либо уничтожить.
Было такое ощущение, что робот просто не видит «гостя», или же его система целенаведения не фиксирует незнакомца. Будто и не человек это, а…скажем, дерево или куст. И ведь систему нисколько не смущает, что этот условный «куст» перемещается, что у него есть руки и ноги, что его очертания подходят под идентификационную норму человека.
Рико глазам своим поверить не мог — такого попросту не могло быть! Даже дерьмовые АОДы способны засечь человека, причем и днем, и ночью, частично за преградой, в густой траве, за стеклом, в маскировке…
Бабка в разы превосходит обычных АОДов, ее системы, как сказал сам Юджин, безупречны, и являются лучшими из всех, что только могут быть у роботов. И, тем не менее, все эти хваленые системы дали сбой.
Лишь когда гость скрылся за кустами, а Бабк двинул далее по маршруту вокруг десантного модуля, старатели пришли в себя.
— Что это было? — спросил Хороняка.
— Ты меня спрашиваешь? Без понятия! — буркнул Юджин.