Старатель 3

22
18
20
22
24
26
28
30

— Что это за лажа? Кто ты все-таки такой? — встрял Хороняка.

— Так что вам надо? — вновь спросил незнакомец.

Прежде чем Юджин ответил, заговорил Рико:

— Жук. Нам нужен жук. Кажется, его называют рабочим. Черный такой, с…

— Я знаю, кто вам нужен. Зачем он вам?

— Это уже тебя не касается, — угрюмо пробасил Юджин.

— Хорошо, — незнакомец еле заметно кивнул, — заключим договор: вы получите жука и уйдете на восток. Скажем…в долину. Устраивает?

— Вот ведь, псих! — хмыкнул Хороняка.

— Устраивает, — поколебавшись, кивнул и Юджин, — доставь жука, и мы уйдем.

— Юджин, но… — возмутился было Хороняка, однако Юджин на него шикнул.

— Хорошо… — Рико показалось, что в голосе незнакомца прозвучало облегчение. Завтра вечером вы получите жука. Надеюсь, что после этого выполните свою часть сделки…

Незнакомец просто развернулся и пошагал прочь. Его нисколько не смущало, что в него целилось сразу несколько человек. Не пугало и то, что навстречу ему шел Бабк.

А вот Рико это смутило, причем сильно. Имеется в виду поведение Бабка.

Робот просто продолжал патрулирование. Его не заботило, что всего в нескольких метрах от него шагает неизвестный, которого робот по идее давным-давно должен был либо остановить, либо уничтожить.

Было такое ощущение, что робот просто не видит «гостя», или же его система целенаведения не фиксирует незнакомца. Будто и не человек это, а…скажем, дерево или куст. И ведь систему нисколько не смущает, что этот условный «куст» перемещается, что у него есть руки и ноги, что его очертания подходят под идентификационную норму человека.

Рико глазам своим поверить не мог — такого попросту не могло быть! Даже дерьмовые АОДы способны засечь человека, причем и днем, и ночью, частично за преградой, в густой траве, за стеклом, в маскировке…

Бабка в разы превосходит обычных АОДов, ее системы, как сказал сам Юджин, безупречны, и являются лучшими из всех, что только могут быть у роботов. И, тем не менее, все эти хваленые системы дали сбой.

Лишь когда гость скрылся за кустами, а Бабк двинул далее по маршруту вокруг десантного модуля, старатели пришли в себя.

— Что это было? — спросил Хороняка.

— Ты меня спрашиваешь? Без понятия! — буркнул Юджин.