ГЛАВА 10
Утро выходного дня таковое только для тех, кто привык работать на чужого дядю: с утра до положенных пяти часов вечера, с перерывом на обед, месячным жалование и отпуском раз в год. Если же ты давал клятву в стенах Оплота, то забудь что есть в неделе такой день. А если ты продал душу Златому богу, а тем паче у тебя собственное дело, да причем — немалое, имперского размаха, то о праздном времяпрепровождении можно и вовсе забыть.
Тэд рассуждал примерно так (если опустить все те многоэтажные конструкции, которые придавали его мыслям образности, красок и уникальных, не передаваемых оттенков), сверля взглядом помощника Дугласа Шарфилда — делового партнера покойного Томаса.
Секретарь с зализанными на прямой пробор каштановыми волосами и тонкими, дистрофичными усиками, которые в первый момент показались Тэду юношеским пухом над верхней губой, трусил, но стоял на своем.
— Господин Шарфилд не велел никого к себе пускать, он занят.
— Занят даже для ловца?
— Д-да, — прижав к груди папку с документами, словно защищаясь ею, ответил юноша.
Манжеты его рубашки, спрятанные в нарукавники, фартук, что бережет брюки от вездесущих чернил — доспехи этого клерка были под стать его «щиту». Но то, как помощник Шарфилда стоял на своем, не пуская незваного гостя, Тэд оценил. А еще стало понятно, почему Дуглас Шарфилд предпочел этого юнца смазливым красотками или мегеристым дамам, которые в большинстве своем и секретарствуют. Чтобы иметь смелость заступить дорогу ловцу, надо быть либо слишком глупым, либо слишком преданным. Первое отменялось хотя бы тем, что идиоты долго в помощниках обычно не задерживаются.
Тэд, мысленно прикинул, а не вложить ли в свои слова помимо смысла еще и магию? Так было бы гораздо быстрее: заклинание стазиса решало многие проблемы в прямом смысле по щелчку пальцев. Вот только наверняка в ответ упорный усастик и заявление не поленится в Оплот написать. Ерунда, конечно, но у мессира этих жалоб и так — камин топи. Хотя порою Тэд подозревал, что именно так Логан и поступал, уж больно тепло всегда было в кабинете начальства.
Именно по этой причине Тэд вкрадчиво уточнил:
— Послушайте, вы же далеко не дурак.
— С-с-пасибо, я и вблизи тоже не идиот, — выдал парнишка с перепугу, а когда понял, что ляпнул, и вовсе пошел пятнами.
Но все равно мужественно ринулся, грудью закрывая дверь Шарфилда.
— Не пущу!
Может, кому другому он бы и добавил: «Только через мой труп», — но секретарь решил, что с ловца станется и оформить такое пожелание в лучших традициях смерти. А жить юноша еще хотел. Желательно долго и счастливо.
— Чем же вызвана такая рьяная преданность? — с сарказмом вопросил Тэд.
— Тем, что хорошую работу найти тяжело, а хорошего начальника к ней — и вовсе практически невозможно, — серьезно ответил секретарь.
— Только работой? — не поверил ловец.
— Я многим обязан господину Дугласу, так что, извините, я буду выполнять его распоряжение, чего бы мне это ни стоило. Раз он сказал, что сегодня никого постороннего к нему не пускать, то так тому и быть.