— Будем ждать прилива, — беспечно заявил Гудрон. — Нет, ну а что: говорят, что нашествие больше месяца не длится. А значит, нам осталось продержаться всего-то пару недель. От силы три. Воды хватит дня на два, ну а дальше придется терпеть. Или добывать рыбий сок.
— Борис, как себя чувствуешь? — отрываясь от монокуляра, спросил Трофим. — Боли в боку не беспокоят?
— Как будто бы не очень, — настороженно ответил тот, не понимая, к чему он клонит.
— Там, — махнул рукой в сторону юга Трофим, — как будто бы горы видны. Вероятно, на побережье. По-хорошему, до них полдня осталось. Потому и спрашиваю про твое состояние: тебе ведь прилива здесь дожидаться.
Монокуляр начал переходить из руки в руки. Чтобы по очереди каждый смог убедиться — Трофиму не показалось: скалы действительно есть. Что сразу же и многократно прибавило настроения. Охотники за вяделем, зная кратчайший путь, добираются до побережья за четыре дня. Мы рассчитывали покрыть это расстояние за куда больший срок. Третьи сутки еще не на исходе, но вот они, горы! Ну и как тут было не взбодриться?
— Как же так? Рано еще им появляться, — все-таки проявил недоверие Гудрон.
— А почему бы не случилось так? — сказал Трофим. И когда на него все посмотрели, нарисовал пальцем полукруг, на этот раз дугой вниз. — Они нашли себе путь вот здесь, ну а мы в стороне, где расстояние до берега оказалось намного меньше.
— Теоретик, ты знал, что сначала нужно в сторону моря грести! — тут же заявил Демьян.
— Безусловно, — не стал отказываться я. — Виденье мне было, какой нам следует держать курс. И даже то, что ты весло сломаешь. — Не самая искрометная шутка, но в нашем теперешнем настроении даже она заставила всех улыбаться. — Считаю, причина в другом. Они попросту сюда не лезут, где, возможно, и при большой воде проплыть трудно. А в остальном согласен с Трофимом.
Наши мучения не закончилось, но теперь мы ясно видели цель. И точно теперь знали, что вскоре доберемся до берега. Пусть даже глубокой ночью, но доберемся. И мы его достигли. К следующему полудню. Проведя в лодке еще одну ночь, в точности похожую на предыдущую. Со всеми ее стуками, полетами, вонью, бурлением воды вокруг, вызванные теми же существами.
Едва вытащив лодку за кромку воды, а здесь ее трудно назвать линией прибоя, ибо море едва колыхалось, разделились. Мы с Трофимом и Янисом полезли на ближайшую скалу, чтобы с вершины обозреть окрестности. Остальные занялись обустройством лагеря, в котором поневоле придется пробыть какое-то время: слишком много было потрачено сил. И нервов. Такие плантации водорослей не только на лодке сложно преодолеть, но даже вплавь: обязательно в них запутаешься. И случись что-нибудь с нашей посудиной, мы были бы обречены.
Дорога наверх заняла не менее двух часов.
— Определенно материк, — проведя монокуляром по горизонту, резюмировал Трофим. — Или же огромный остров.
Определенности хотелось бы побольше, ведь от этого зависело так много. Но сколько я не всматривался, так ее и не получил. К нашему возвращению, лагерь приобрел жилой вид. Весело булькала вода сразу в двух котелках, и от них наносило чем-то мясным. Появился стол, над ним тент, и даже протянута веревка, на которой сушилась одежда.
— Там за скалой в море впадает речка, — пояснил Демьян. — Не Амазонка, конечно, воды едва по колено. Но она чистая. Так что и искупаться можно, и постирушки устроить.
— А мясо откуда? — удивился я, обнаружив наполовину разделанную тушу какого-то животного.
— Гудрон добыл.
Сам Борис, скособочившись, сидел рядом с очагом, и помешивал в одном из котелков. Ну и какой из него добытчик? Вероятно, мой взгляд выражал такое недоверие, что Демьян торопливо пояснил.
— Действительно он! Мы с Профом и девушками к речке пошли, когда слышим за спиной выстрел. Возвращаемся на рысях назад, а Гудрон сидит с довольной рожей и пальцем куда-то тычет. Сходите, мол, заберите. Мясцо должно быть вкусное: самую молодую особь выбрал. И действительно, лежит она еще дергается. А следов там! Точно целое стадо приходило. Наверное, к речке шли: противоположный берег вдоль скалы протекает, и к ней только мимо нас. Так что жизнь налаживается, — заключил Демьян. И поинтересовался. — Ну и что вы обнаружили с верхотуры?
— Если это и остров, то очень большой. Но в любом случае, нам какое-то время еще придется попутешествовать на лодке, вдоль берега. До ближайшего поселения.
ebooksa